Italie: l’Inter sans difficulté, la Roma seule dauphine

ROME — L’Inter, solide leader du Championnat d’Italie, s’est aisément imposée face à Cagliari (3-0) dimanche à Milan, au cours d’une 23e journée qui a vu la Roma s’emparer seule de la 2e place au détriment de l’AC Milan (3e) grâce à sa victoire à la Fiorentina (1-0) en soirée.

L’Inter, quadruple championne en titre, l’a emporté, et ce pour la cinquième fois au cours des six dernières journées, grâce à des buts de Pandev (6e), Samuel (20e) et Milito (47e).

“L’équipe est très en confiance, et ça s’est encore vu aujourd’hui, a réagi Jose Mourinho. Cagliari, ce n’était pas une équipe facile, et même à 2 ou 3-0, elle a pu nous mettre en difficulté. Mais mon équipe a su rester très groupée”.

“On a eu un contrôle total”, a insisté l’entraîneur portugais, avant de faire l’éloge du Macédonien Pandev, buteur et passeur décisif pour Milito, très bien intégré un mois après son arrivée: “Il a fait un match spectaculaire”.

Une victoire qui permet à l’Inter de porter son avance à 10 points sur l’AC Milan (3e), tenue en échec (0-0) à Bologne (14e) une semaine après avoir déjà concédé le nul à domicile face à Livourne (1-1).

Les Milanais, irrésistibles début janvier avec trois victoires d’affilée et 12 buts marqués, n’arrivent pas à se remettre dans le bon tempo depuis leur défaite dans le derby le 24 janvier (2-0).

“Je ne peux rien reprocher à personne. On a été très concentrés pendant tout le match”, a souligné, dépité, l’entraîneur Leonardo, avant d’admettre que l’Inter était supérieure: “Je crois que les choses sont très claires. Cela fait déjà quelques années que l’Inter gagne et se repose sur une base très solide. Je ne me rappelle pas d’une autre équipe qui gagnait comme ça autant d’années de suite”.

Cette contre-performance fait le bonheur de l’AS Rome, désormais seule 2e à 8 points de l’Inter (qui a cependant joué un match de moins). Celle-ci s’est en effet imposée à Florence grâce à un but tardif de Vucinic (82e). Une défaite cruelle pour la Fiorentina (11e) qui, jusqu’au but de l’attaquant monténégrin, s’était créée les meilleures occasions.

Pour l’équipe de la capitale, qui était 14e fin octobre, il s’agit d’un 19e match sans défaite toutes compétitions confondues (16 succès et 3 nuls). En Serie A, elle reste de surcroît sur cinq succès de rang.

A Udine, Naples (4e) s’est inclinée (3-1), victime d’un triplé inscrit par le capitaine et attaquant de l’Udinese, Antonio Di Natale (7, 90+1, 90+3), désormais seul meilleur buteur avec 16 buts.

Pour l’équipe napolitaine, qui a dû jouer à dix après l’exclusion de son milieu Maggio (44e), auteur du but de son équipe une vingtaine de minutes auparavant (21), il s’agit d’un coup d’arrêt: elle n’avait plus perdu en Championnat depuis le 4 octobre (7e journée).

Samedi en match avancé, la Juventus avait fait match nul à Livourne (1-1). Malgré le changement d’entraîneur avec l’arrivée d’Alberto Zaccheroni, la “Vieille Dame” n’arrive toujours pas à gagner -son dernier succès en Serie A remonte au 6 janvier (2-1 à Parme, 18e journée)- et continue de dégringoler au classement (7e).

AFP

Angleterre: Capello ne veut plus parler de l’”affaire Terry”

LONDRES — Le sélectionneur de l’Angleterre Fabio Capello a refusé de répondre dimanche aux journalistes britanniques qui l’ont assailli de questions sur l’”affaire Terry” à Varsovie, en marge du tirage au sort de l’Euro-2012.

“J’ai parlé avec Terry et vous savez tous pourquoi. C’était une conversation privée. Pas d’autres questions. Je suis concentré sur le football et je veux parler du tirage au sort et de rien d’autre”, a déclaré l’Italien.

Capello a retiré vendredi à Terry son brassard de capitaine de la sélection au terme d’une semaine d’une violente campagne contre le défenseur, consécutive à la révélation par les tabloïds d’une liaison extra-conjugale.

S’il avait laissé entendre vendredi qu’il confierait le brassard à l’autre défenseur central Rio Ferdinand, il a refusé de confirmer cette information: “Pas de questions sur John Terry ou sur le capitaine. Je vais parler à Rio comme j’ai parlé avec John Terry”, a-t-il dit.

Terry, qui a été titularisé dimanche en championnat d’Angleterre contre Arsenal, a reçu le soutien appuyé de son ex-entraîneur de Chelsea, Guus Hiddink: “J’ai adoré travailler avec lui. Je connais son gros mental. Il va revenir très fort.”

“Il fallait prendre une décision et, connaissant Fabio, je sais qu’il a pris la bonne décision”, a poursuivi le Néerlandais.

AFP

Football: Sylvain Wiltord pose son empreinte en Ligue 2

METZ, Moselle (Reuters) – Après seulement 11 minutes disputées sous son nouveau maillot, Sylvain Wiltord, nouvel attaquant du FC Metz, avait déjà retrouvé le chemin des filets vendredi au stade Saint-Symphorien face à Nîmes (3-1) pour le compte de la 23e journée de Ligue 2.

Le champion d’Europe 2000, qui s’est montré particulièrement en jambes, a également marqué le troisième but de son équipe avant de sortir à l’heure du jeu sous une énorme ovation du public qui a salué son nouveau héros.

“Marquer deux petits buts pour mon retour, ca fait très plaisir après toute cette inactivité. Je voulais une victoire de Metz, je voulais participer. C’est vraiment l’idéal surtout quand on est un attaquant et qu’on marque tout de suite”, a déclaré le numéro 9 grenat.

“Pour la confiance, c’est extraordinaire car j’aurais pu tirer à côté, au-dessus, on aurait pu perdre… Je suis content, parce que ça faisait un bout de temps et ce départ est très encourageant”, a-t-il ajouté visiblement heureux de son entrée en matière.

Le joueur de 36 ans, également passé par Arsenal et Lyon, a alterné les positions d’avant-centre, d’attaquant de côté ou même de soutien et semble n’avoir rien perdu de son sens du positionnement et de son sens du but.

“Après 15 ans de football, (l’instinct du buteur) ne se perd pas. J’ai toujours marqué, joué devant, à droite, à gauche. Je me suis souvent retrouvé devant le but. Donc oui, j’ai toujours le petit truc en plus. J’espère que ça paiera encore”, a ajouté Wiltord.

“CA VA REVENIR”

Mais l’attaquant messin a immédiatement annoncé son intention de travailler encore et encore lors des entraînements, renforçant davantage son image d’un joueur très volontaire et éternellement perfectionniste.

“Avec ma renommée, les défenseurs sont toujours sur mon dos. Il faut que je sois plus malin, travailler les déplacements. Il y a quand même des choses qu’il faut que je revois encore. J’ai fait deux-trois contrôles bizarres. Mais ça va revenir”, a-t-il dit dans un sourire.

L’ancien marseillais, sans club depuis son départ de l’OM en juin, s’était depuis entretenu avec le Stade Rennais et Créteil avant de se lancer un nouveau challenge en Ligue 2. Il a signé un bail de six mois assorti d’une année supplémentaire en cas de montée.

Depuis son arrivée lundi dernier, les questions de son retour en Equipe de France et d’une 93e sélection à venir à cinq mois de la Coupe du Monde, se sont multipliées. Son doublé de vendredi soir ne les a que renforcées.

“Combien de buts dois-je marquer pour aller en Afrique du Sud ? Il reste 17 matches, multiplié par deux, ça fait 34″, a plaisanté Wiltord avant de conclure qu’il espérait marquer “une dizaine de buts, je ne sais pas trop. Parfois je serai moins en réussite.”

Le FC Metz, grâce à son succès face à Nîmes, recolle à la quatrième place avec 34 points et se déplace mardi soir à Angers pour un match en retard de la 18e journée. Une rencontre à laquelle Wiltord ne participera pas : il n’était pas qualifié à la date initialement prévue pour cette confrontation.

Edité par Chrystel Boulet-Euchin
REUTERS

Euro-2012 de football: Français et Roumains ne se quittent plus

VARSOVIE — L’équipe de France va retrouver une vieille connaissance lors des éliminatoires de l’Euro-2012 avec la Roumanie, qui sera son principal adversaire dans un groupe D largement à sa portée (Bosnie, Belarus, Albanie, Luxembourg).

Michel Platini avait espéré samedi que les Bleus puissent retrouver l’Eire, histoire de crever définitivement l’abcès après la faute de main de Thierry Henry en barrages retour du Mondial-2010. Mais si le voeu du président de l’UEFA n’a pas été exaucé dimanche à Varsovie, les Français vont tout de même croiser la route d’une équipe qu’ils commencent à connaître sur le bout des doigts, à défaut d’avoir brillé contre elle ces dernières années.

La Roumanie n’évoque en effet que des souvenirs mitigés. C’est d’abord et avant tout le non-match du premier tour de l’Euro-2008 (0-0), symbole des limites du système Domenech. A l’issue d’un tournoi désastreux (élimination au 1er tour), les dirigeants de la Fédération française de football avaient d’ailleurs exhorté les Bleus et leur sélectionneur à ne plus reproduire pareil “spectacle”.

Quelques mois plus tard, en octobre 2008, Raymond Domenech avait cru entrevoir la fin de son bail après avoir été mené 2-0 au bout de 17 minutes à Constanta par des Roumains euphoriques. Il avait alors fallu deux éclairs signés Ribéry et Gourcuff pour sauver les Français et surtout leur patron (2-2).

Enfin, en septembre 2009, le nul insipide arraché au Stade de France (1-1) avait quasiment condamné les Bleus à disputer un barrage pour accéder au Mondial en Afrique du Sud.

“Ce n’est pas évident du tout, a d’ailleurs résumé le président de la FFF Jean-Pierre Escalettes. Certains parlaient de rejouer le match contre l’Irlande, cela ne se fera pas mais on va rejouer la Roumanie. C’est une vieille habitude. Le bilan est très mitigé puisqu’on ne les a pas battus depuis longtemps, eux non plus d’ailleurs.”

Mais les coriaces Roumains ne sont pas les seuls à pouvoir causer des misères aux Bleus, qui devront également se défaire, et se méfier, des Bosniaques. Avec ses deux attaquants estampillés Bundesliga, Dzeko et Ibisevic, et un sélectionneur, Safet Susic, qui connaît parfaitement le football français, cette équipe possède assurément les armes pour venir taquiner l’équipe de France.

Susic, ancienne légende du Paris SG et ex-entraîneur de l’AS Cannes, doit sûrement déjà avoir une idée en tête avant ses retrouvailles avec ce qui fut longtemps son pays d’adoption. La Bosnie a déjà prouvé son potentiel en mettant récemment à rude épreuve les vedettes portugaises en barrages du Mondial-2010 (double victoire du Portugal 1-0, 1-0).

Les autres adversaires des Français (Bélarus, Luxembourg, Albanie) ne peuvent qu’espérer jouer les faire-valoir et n’ont quasiment aucune chance de se mêler à la lutte pour la première place, la seule qualificative directement (avec le meilleur deuxième des 9 groupes) pour l’Euro-2012.

Pour les autres grandes nations du continent, le tirage a également été assez clément, à l’exception de l’Allemagne (groupe A) qui devra se défaire de la Turquie, sa victime en demi-finales du dernier Championnat d’Europe.

Le champion d’Europe espagnol ne devrait pas avoir trop de soucis avec la seule République tchèque comme concurrent de poids (groupe I). Les champions du monde italiens se frotteront aux Serbes (groupe C), jamais évidents à affronter comme s’en sont aperçus dernièrement les Bleus (2-1, 1-1 en éliminatoires du Mondial-2010).

L’Angleterre s’attend de son côté à un derby savoureux contre les Gallois, très faibles sur le papier mais qui pourraient être galvanisés par la perspective de croquer la sélection aux Trois Lions (groupe G).

Enfin, le Portugal de Cristiano Ronaldo a été également ménagé, le Danemark étant son unique opposant de taille (Groupe H).

Les neuf groupes:

Groupe A:

Allemagne

Turquie

Autriche

Belgique

Kazakhstan

Azerbaïdjan

Groupe B:

Russie

Slovaquie

Eire

Macédoine

Arménie

Andorre

Groupe C:

Italie

Serbie

Irlande du Nord

Slovénie

Estonie

Iles Féroé

Groupe D:

France

Roumanie

Bosnie

Belarus

Albanie

Luxembourg

Groupe E:

Pays-Bas

Suède

Finlande

Hongrie

Moldavie

Saint-Marin

Groupe F:

Croatie

Grèce

Israël

Lettonie

Georgie

Malte

Groupe G:

Angleterre

Suisse

Bulgarie

Pays de Galles

Monténégro

Groupe H:

Portugal

Danemark

Norvège

Chypre

Islande

Groupe I:

Espagne

République tchèque

Ecosse

Lituanie

Liechtenstein

AFP