Championnat d’Italie: dernier test pour l’Inter avant Chelsea
ROME (AFP) – L’Inter, qui se rend à Chelsea mardi en 8e de finale retour de la Ligue des champions (victoire 2-1 à l’aller), va passer un dernier test à Catane, vendredi en match avancé de la 28e journée d’un Championnat d’Italie où elle doit aussi continuer à défendre sa première place.
La semaine à venir s’annonce décisive pour la quadruple championne en titre, parce qu’elle porte tous les espoirs du football italien en C1 après les éliminations de la Fiorentina et de l’AC Milan mardi et mercredi. Une compétition où après tant d’échecs ces dernières saisons, elle veut à tout prix se distinguer.
Mais avant de penser à Stamford Bridge, l’équipe milanaise a tout intérêt à battre Catane (16e). Non seulement parce qu’il n’y a rien de mieux qu’une victoire pour préparer une grand choc, mais également parce que la leader marque nettement le pas depuis plusieurs semaines.
Sur ses cinq derniers matches de championnat, elle n’en a gagné qu’un seul et concédé quatre nuls (dont trois 0-0). La semaine passée, elle a même livré un de ses plus mauvais matches de la saison face au Genoa (0-0) à San Siro.
En Sicile, Jose Mourinho ne sera pas sur le banc – il doit purger le dernier de ses trois matches de suspension -, tandis que sur la pelouse, l’équipe devra composer sans le défenseur Walter Samuel, suspendu, ainsi que Mario Balotelli.
Cette semaine, l’attaquant, officiellement touché au genou droit et forfait, a été au coeur d’une énième polémique avec son entraîneur. Pour expliquer sa mauvaise performance face au Genoa, l’Inter avait expliqué que ce dernier avait été victime de “fièvre”. Un “mensonge” a répliqué Mourinho mercredi, exceptionnellement sorti du silence qu’il s’impose depuis sa suspension.
Aux trousses de l’Inter, l’AC Milan, 2e à 4 points, espère naturellement un faux pas de la leader. Mais l’autre grand club lombard, qui accueille le Chievo (11e) dimanche en clôture de la journée, a fort à faire après la monumentale gifle reçue à Manchester (4-0) mercredi: il ne faudra pas craquer et réagir.
Cela n’a rien d’évident et, pour ne rien arranger, Alessandro Nesta, le meilleur défenseur milanais depuis le début de la saison, qui a tant fait défaut à Old Trafford à cause d’un genou blessé, pourrait être absent plusieurs semaines.
Dernière formation à caresser l’espoir de revenir à la hauteur de l’Inter, la Roma, 3e à 7 points, se déplace pour sa part à Livourne (18e), une équipe qui lutte pour ne pas descendre.
Le programme de la 28e journée (heure GMT)
Vendredi
(19h45) Catane – Inter
Samedi
(19h45) Naples – Fiorentina
Dimanche 14 mars:
(14h00) Bologne – Sampdoria
Genoa – Cagliari
Juventus – Sienne
Lazio – Bari
Livourne – AS Rome
Parme – Atalanta
Udinese – Palerme
(19h45) AC Milan – Chievo
Classement: Pts J G N P bp bc dif
1 Inter 59 27 17 8 2 52 22 30
2 AC Milan 55 27 16 7 4 46 26 20
3 AS Rome 52 27 15 7 5 45 29 16
4 Palerme 46 27 13 7 7 38 31 7
5 Juventus 44 27 13 5 9 42 36 6
6 Sampdoria 43 27 12 7 8 34 33 1
7 Naples 41 27 10 11 6 35 31 4
8 Cagliari 39 27 11 6 10 43 36 7
9 Genoa 39 27 11 6 10 44 43 1
10 Bari 35 27 9 8 10 32 34 -2
11 Chievo 35 27 10 5 12 26 27 -1
12 Fiorentina 35 27 10 5 12 33 33 0
13 Parme 34 27 9 7 11 28 37 -9
14 Bologne 34 27 9 7 11 32 37 -5
15 Udinese 28 27 7 7 13 32 39 -7
16 Catane 28 27 6 10 11 29 33 -4
17 Lazio Rome 26 27 5 11 11 22 30 -8
18 Livourne 23 27 6 5 16 17 37 -20
19 Atalanta 22 27 5 7 15 22 38 -16
20 Sienne 21 27 5 6 16 28 48 -20
Ligue Europa – Ben Arfa change tout
Grâce à Hatem Ben Arfa, buteur en toute fin de match, l’Olympique de Marseille a ramené un bon résultat nul de Benfica, jeudi en 8e de finale aller de la Ligue Europa (1-1). Les joueurs de Didier Deschamps, qui se sont fait une belle frayeur, entameront le retour en position de force.
BENFICA – MARSEILLE : 1-1
Buts : Maxi Pereira (76e) pour Benfica – Ben Arfa (90e) pour Marseille
L’histoire a bien failli bégayer. Vingt ans après la main de Vata, ce sont celles de Mandanda qui ont été à deux doigts de jouer un bien mauvais tour à l’Olympique de Marseille, jeudi soir en 8e de finale aller de Ligue Europa. A l’orée du dernier quart d’heure, l’international français a relâché un ballon chaud bouillant, qui semblait dans ses gants, et offert l’ouverture du score à Maxi Pereira et au Benfica Lisbonne (1-0, 76e).
Heureusement pour Mandanda, Marseille a un ange gardien actuellement. Il s’appelle Hatem Ben Arfa. Complètement transfiguré depuis le premier de l’an, l’international français a donné quelques coups de main à son club en Europa Ligue ces derniers temps. On l’a vu au tour précédent face à Copenhague (2 buts) et pas plus tard que jeudi soir à Lisbonne. C’est lui qui, sur un centre de Bonnart, est venu placer une tête peu académique mais tellement bien sentie que Julio Cesar n’a rien pu faire, sinon plonger désespérément et constater les dégâts (1-1, 90e). A l’arrivée, l’OM a ramené un nul inespéré dans la chronologie des faits mais mérité au vu de la prestation réalisée par les ouailles de Didier Deschamps.
Des occasions de part et d’autre
Si le but concédé par Mandanda a quelque peu noyé l’OM durant une bonne poignée de minutes et laissé craindre le pire, comme sur ce boulet de canon de Ramires qui est allé s’écraser sur la barre transversale (86e), il ne doit pas cacher que Marseille a tenu tête au leader du Championnat du Portugal. Et réalisé une prestation très solide. Pour preuve, le onze olympien, avec Brandao aligné à gauche de l’attaque, Niang en pointe et Abriel à droite, a souvent fait le jeu et, avec un peu plus de réalisme (Lucho, 16e), d’adresse (Brandao, 21e) ou de réussite (Niang, 63e), aurait pu débloquer son compteur bien avant l’entrée d’Hatem Ben Arfa (75e) et son coup de boule de la dernière minute.
Pour être tout à fait honnête, le Benfica Lisbonne aussi aurait pu trouver la faille avant que Mandanda ne lui donne un coup de main. Comme sur ce tir enroulé d’Aimar bien stoppé par le portier phocéen (41e) ou cette reprise de Cardozo deviée dans ses six mètres par Bonnart (43e). Mais il était écrit qu’il faudrait attendre le dernier quart d’heure pour que les vingt-deux acteurs trouvent la faille et offrent à la Luz une final haletant. Et un résultat nul logique, qui fait les affaires de l’Olympique de Marseille, plus que jamais en course pour effacer la “tragédie” de 1990. Grâce à qui ? Devinez…
LA DECLA : Didier Deschamps (Marseille)
“Même si nous égalisons au moment où nous étions un peu moins bien, nous n’aurions pas mérité de perdre. Si maintenant Ben Arfa se met à marquer de la tête… ! Ce but récompense nos efforts, dans un vrai match de Coupe d’Europe. Il n’était pas évident pour les joueurs d’entrer en cours de jeu. Ensuite, il y avait beaucoup d’intensité dans ce match, et nous avons dû produire beaucoup d’efforts, face à des joueurs qui dézonaient beaucoup de surcroît. Nous avons donc perdu plus de ballons qu’en première mi-temps.”
Maxime DUPUIS / Eurosport
Real Madrid: Casillas demande pardon aux supporteurs après la défaite contre Lyon
MADRID (AFP) – Iker Casillas, le gardien de but du Real Madrid éliminé en 8e de finale de la Ligue des champions par Lyon, a demandé pardon aux supporteurs tout en les assurant que “nous ne baisserons jamais les bras”, jeudi, au lendemain du nul 1-1 synonyme de fin de C1 cette saison pour le Real.
“Je demande pardon aux supporteurs, mais je veux aussi leur dire que nous ne baisserons jamais les bras. Nous sommes enthousiasmés de pouvoir remporter la Liga pour eux”, a déclaré Casillas au cours d’une conférence de presse.
“C’est facile de faire de lui (l’entraîneur Manuel Pellegrini) la victime expiatoire. Mais ce sont nous, les joueurs, qui sommes coupables. Nous devons aller de l’avant même si l’équipe me paraît bien triste. Evidemment, c’est plus facile de tout laisser tomber. Certes, nous sommes tous déçus, l’équipe, le club, les supporteurs. Mais nous allons oublier tout cela en gagnant le titre de champion d’Espagne”, a ajouté Casillas, à la disette avec le Real depuis 2002 dans la plus prestigieuse compétition européenne qu’ils ont déjà gagnée à neuf reprises.
Le Real, en tête de la Liga à égalité de points avec le FC Barcelone, se déplace à Valladolid, dimanche, pour la 26e journée du Championnat.
Lionel Messi ambassadeur de bonne volonté de l’Unesco
BARCELONE (Espagne) (AFP) – L’attaquant argentin du FC Barcelone, Lionel Messi, a été fait ambassadeur de bonne volonté de l’Unesco au cours d’une cérémonie au stade Camp Nou de Barcelone, jeudi.
“Beaucoup d’enfants te prennent pour exemple non seulement comme footballeur. Tu as 22 ans et tu peux avoir de l’influence sur les jeunes en tant que personne”, a déclaré Philip O’Brien, un haut responsable de l’organisation de l’Onu pour l’éducation, la science et la culture.
“Tu as donc beaucoup de responsabilité. Au nom du FC Barcelone, de l’Unesco mais aussi de tous les jeunes du monde, bienvenue dans la famille de l’Unesco”, a ajouté Philip O’Brien.
“Je sais qu’il y a des jeunes qui ne vont pas bien, qui sont emprisonnés, sous-alimentés ou sans éducation. Je veux collaborer et apporter mon savoir dans mon domaine pour contribuer à améliorer cette situation”, lui a répondu Messi, au milieu des jeunes vêtus du maillot bleu de l’Unesco.
Le FC Barcelone est l’un des rares clubs de premier plan à arborer le sigle de l’Unesco sur son maillot à titre gracieux.
Europa League: Lille, héroïque, prend l’avantage sur Liverpool
VILLENEUVE D’ASCQ (Nord) (AFP) – Un but de Hazard a permis à Lille héroïque, avec un Landreau décisif, de prendre un petit avantage sur Liverpool (1-0), en huitièmes de finale aller de la l’Europa League au Stadium à Villeneuve d’Ascq.
Pour obtenir leur billet pour leur premier quart de finale de leur histoire, dans une semaine à Anfield Road, il faudra cependant que les Lillois réussissent un nouvel exploit. Un peu similaire à celui de Lyon, mercredi en Ligue des Champions au Real Madrid (1-1) après avoir gagné l’aller (1-0).
Trois jours après avoir encaissé sa neuvième défaite en championnat, la première de son histoire à Wigan (1-0) et mis en danger sa participation à la prochaine C1, Liverpool a, lui, encaissé sa deuxième défaite en déplacement européen cette saison après le revers contre la Fiorentina (2-0) en poule de C1.
Les hommes de Rafael Benitez, reversés dans cette épreuve après leur troisième place du groupe E, ne peuvent s’en prendre qu’à eux-mêmes. Ils se sont montrés incapables de transformer leurs occasions et ont baissé de pied en fin de seconde période.
Déjà auteur d’un parcours quasiment sans faute, sortant d’un groupe avec Valence et le Genoa avant d’éliminer Fenerbahçe (1-0, 1-1), Lille a encore une fois surpris par sa faculté à résister. Car les joueurs de Rudi Garcia, ancien élève de Benitez, ont souffert.
Mais ils ont pu compter sur un Landreau en forme olympique. Et un peu comme Lyon la veille, le Losc a donc évité le pire dans la tourmente. Avant d’être récompensés de ses efforts avec un but de Hazard. Le Belge a marqué sur un coup franc excentré de la gauche que personne n’a touché (84).
Les quintuples vainqueurs de la Ligue des champions, même s’ils ne réussissent pas cette saison contre les Français (1 défaite et 1 nul contre Lyon), ont sûrement cru qu’ils allaient s’en sortir.
Car Lille, sans son meilleur buteur Gervinho, blessé, a d’abord semblé manquer d’arguments offensifs. En dépit d’un Balmont hyperactif. Une frappe de Cabaye sur laquelle Reina s’est couché (1) et Hazard, avec un bijou de roulette, façon Zidane, face à Lucas (45), ont été ses seuls éclairs.
En revanche, dès que les Reds ont accéléré, ils ont mis au supplice le Losc. Mais Landreau veillait: il a gagné son duel devant Babel, lancé par Torres (26), repoussé un coup franc de Gerrard et dans la foulée une tête à bout portant de Torres (42) ou détourné un tir de Babel (60)
En fin de match, Lille, spécialiste du dernier quart d’heure avec 11 buts sur 18, s’est plus montré et a pris confiance. Si Reina a repoussé des deux poings une frappe lointaine de Frau (66), il est resté impuissant sur le coup franc de la gauche de Hazard (84), son 4e but européen.
Aubameyang a ensuite eu l’occasion de libérer davantage son équipe pour le match retour mais sa reprise a heurté le poteau (87). Torres a lui été contré par Landreau (90+2) et Lille a pu lever les bras pour cette 3e victoire sur un club anglais pour trois nuls et trois défaites.
Europa League: Hatem Ben Arfa arrache un nul pour l’OM
Une tête d’Hatem Ben Arfa à la dernière minute du temps réglementaire a offert jeudi à Marseille un match nul 1-1 sur le terrain du Benfica Lisbonne, en huitième de finale aller de l’Europa League.
Entré en jeu en deuxième période, Ben Arfa a expédié une belle tête dans la lucarne du but portugais sur un centre de la droite de Laurent Bonnart.
Le Benfica avait ouvert la marque un quart d’heure plus tôt par Maxi Pereira, qui avait profité d’un ballon mal maîtrisé par le gardien marseillais Steve Mandanda pour trouver le chemin des filets d’une pichenette.
A une semaine du match retour au stade Vélodrome, Marseille est finalement parvenu de justesse à marquer le but à l’extérieur, si important en coupe d’Europe, qu’il aurait déjà pu inscrire en première période sans la maladresse de Lucho Gonzalez et de Brandao.
Bertrand Boucey, édité par Jean-Philippe Lefief / REUTERS
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