Lionel Messi fait son numéro et élimine Arsenal

PARIS (AP) – Grâce à un quadruplé du génial Lionel Messi, le FC Barcelone a battu 4-1 Arsenal, mardi soir en quart de finale de la Ligue des Champions et s’est qualifié pour les demi-finales de la compétition où il affrontera l’Inter Milan qui, de son côté, a éliminé le CSKA Moscou grâce à son succès (1-0) à Moscou.

Tenu en échec (2-2) à l’aller à Londres après avoir été mené de deux buts, Arsenal était en position défavorable et s’alignait, en outre, avec un effectif décimé par les blessures, dont celle de Cesc Fabregas et d’Andrei Archavine, deux de ses principaux atouts offensifs. Le champion d’Europe barcelonais était lui-même diminué par les suspensions de ses deux défenseurs centraux Gerard Piqué et Carles Puyol et l’absence de Zlatan Ibrahimovic, double buteur à Londres.

Arsenal ouvrait le score par son attaquant danois Nicklas Bendtner à la conclusion d’une contre-attaque initiée par les deux Français Abou Diaby et Samir Nasri (18e).

Mais grâce à Messi, le Barça retrouvait l’efficacité offensive qui lui avait manqué à l’aller. Le lutin argentin égalisait en profitant d’une passe involontaire de Mikaël Silvestre (21e). Il doublait ensuite la mise (37e) en concluant un superbe mouvement ou le défenseur tricolore Eric Abidal avait joué un rôle essentiel avant de se blesser en seconde période.

Messi peaufinait son oeuvre avant la pause. Lancé à la limite du hors-jeu par Seydou Keita, la star argentine se présentait seul devant Manuel Almania qu’elle trompait par un petit lob (42e).

En fin de match, Arsenal se procurait quelques bonnes occasions. C’est pourtant Messi qui avait le dernier mot et signait un quadruplé en se reprenant à deux fois pour battre Almunia (87e). L’attaquant catalan se hissait ainsi au premier des réalisateurs de la compétiton avec huit buts.

En demi-finale le Barça affrontera donc l’Inter Milan, qui a confirmé son succès du match aller en Italie (1-0) en s’imposant sur le même score à Moscou.

Après sa courte défaite à Milan, le CSKA se pensait capable de renverser la situation devant son public et sur sa pelouse synthétique si spéciale.

Mais la fomation milanaise a su déjouer le piège et s’est rapidement orientée vers une qualification tranquille en inscrivant l’unique but de la rencontre par Wesley Sneijder dès la 6e minute. Sur un coup-franc à 20 mètres, la frappe de l’international néerlandais est passée à travers le mur dressé par la défense russe et a surpris Igor Akinfeev qui n’a pu qu’esquisser une tentative de parade avec la jambe.

Privée de Milos Krasic, son meilleur réalisateur dans la compétition (4 buts) et d’Evgeni Aldonin, un autre de ses cadres, tous deux suspendus, l’équipe moscovite n’a rien proposé de très dangereux en retour. Il a même fallu attendre la 58e minute pour assister à la première tentative cadrée des hommes de Leonid Slutsky.

De leurs côté les hommes de José Mourinho géraient tranquillement, d’autant que le CSKA ne jouait plus qu’à dix après l’expulsion de Chidi Odiah (49e). Ils redevenaient toutefois dangereux après l’heure de jeu et tout le talent d’Akinfeev était nécessaire pour empêcher les visiteurs de doubler la mise sur des tentatives de Sneijder, de Dejan Stankovic puis de Diego Milito, le buteur du match aller.

Les deux derniers quarts de finale seront disputés mercredi soir. Au stade Chaban-Delmas, les Girondins de Bordeaux devront effacer un retard de deux buts dans le duel franco-français les opposant à l’Olympique Lyonnais, vainqueur (3-1) à l’aller. De son côté Manchester United recevra le Bayern Munich qui, à l’aller en Bavière, s’est difficilement imposé (2-1). AP

xdes/nc

Coupe du monde 2010 – Vieira croit en Vieira

Patrick Vieira a encore défendu son cas pour l’équipe de France et le Mondial 2010. “Je sélectionnerais Patrick Vieira sans aucun problème”, a lancé le milieu de terrain de Manchester City, qui avance ses arguments.

Patrick Vieira est en campagne. Et il croit en ses chances. Alors, il le dit haut et fort dès qu’un micro se présente. Sur le plateau de Canal +, le “Long” n’est pas passé par quatre chemins quand il a été interrogé quant à ses chances d’être retenu pour la Coupe du monde 2010 avec les Bleus. “Oui, bien sûr, je sélectionnerais Patrick Vieira sans aucun problème. Par rapport à son expérience, à la détermination qu’il peut avoir et par rapport à ce qu’il peut apporter à l’équipe de France, je le sélectionnerais”, a déclaré le milieu de terrain de Manchester City avec le sourire aux lèvres.

Patrick Vieira n’est pas à la première sortie de ce genre. En novembre dernier, l’ancien joueur de l’Inter Milan avait déjà fait parler de lui. “Je sais qu’à mon poste, il n’y a pas meilleur que moi en France à l’heure actuelle. Cela peut paraître prétentieux mais j’en suis persuadé”, avait lancé dans L’Equipe le grand Pat aux 107 sélections sous le maillot bleu. Un appel du pied avec une légère dose d’amertume qui n’était pas passé inaperçue. Mais Domenech n’a toujours pas fait appel à lui. La faute aux blessures et à son manque de matches.

“Je vais y croire jusqu’au bout”

Depuis quelques semaines, Patrick Vieira enchaîne enfin les rencontres avec Manchester City qu’il a rejoint cet hiver pour réussir à décrocher son billet pour l’Afrique du Sud. L’ancien capitaine d’Arsenal vient de jouer son cinquième match de suite. Son deuxième de rang en tant que titulaire. Et contre Burnley ce week-end, il a signé une prestation convaincante et a même trouvé les chemins des filets. Alors, il y croit encore un peu plus.

“Il reste encore quelques mois et tout peut se passer. Je vais y croire jusqu’au bout, jusqu’au 11 (mai, date de l’annonce de la liste des 23 ndlr). Il n’y a pas de raison qu’il (Domenech, ndlr) ne change pas sa façon de penser. Ce qui est sûr, c’est que je me donnerai toutes les chances d’y aller. Si je n’y suis pas, ce sera une déception”, a avoué Vieira, qui espère bien être sur le terrain pour aider l’équipe de France en Afrique et joue sur la corde sensible : le passé commun. “L’entraîneur me connaît très bien, il sait de quoi je suis capable, il sait qu’il va y avoir une grosse préparation avant la Coupe du Monde et que si je travaille, pourquoi pas. En 2006, je n’étais pas mieux que je suis maintenant, mais la préparation m’avait permis de faire une belle Coupe du Monde”. Sa campagne va-t-elle porter ses fruits ? Réponse le 11 mai prochain…

Glenn CEILLIER / Eurosport