Rivers rempile aux Celtics

Wimbledon – Serena sur un boulevard ?

Avec aucune joueuse du Top 20 à ses côtés dans le dernier carré de Wimbledon, Serena Williams doit-elle s’inquiéter au moment de défendre son titre? A première vue, pas trop. Si tant est que l’Américaine a perdu son titre en double avec Venus face à Zvonareva, qu’elle pourrait retrouver en finale.

WIMBLEDON 2010 – Demi-finales dames

. COURT CENTRAL – dès 14h

Vera Zvonareva (RUS/N.21) – Tsvetana Pironkova (BUL)

Serena Williams (USA/N.1) – Petra Kvitova TCH)

Qui arrêtera Serena Williams ? Avec ses douze titres du Grand Chelem, sa place de N.1 mondiale confortée, son aura et son appétit des grands rendez-vous, l’Américaine écrase le reste du plateau en termes d’expérience et de palmarès. Que ce soient la Bulgare Tsvetana Pironkova et la Russe Vera Zvonareva, opposées dans la première demi-finale, ou la Tchèque Petra Kvitova, adversaire de la tenante du titre, aucune n’a encore participé à une finale du Grand Chelem. Si Pironkova, 82e mondiale, et/ou Kvitova, 62e, y arrivent, elles deviendraient les premières non-tête de série de l’histoire à jouer une finale à Wimbledon. Zvonareva, 21e mondiale, serait la deuxième joueuse la plus mal classée en finale depuis l’introduction du classement en 1975, après le cas particulier de Venus Williams, seulement 31e lorsqu’elle a gagné le tournoi en 2007.

La plus grosse cote est incontestablement pour Kvitova, 20 ans, la plus jeune des quatre demi-finalistes qui porte encore un appareil dentaire et n’avait encore jamais gagné un match sur gazon avant Wimbledon cette année. Elle même a du mal à y croire. Interrogée sur ses chances de gagner le tournoi après son quart de finale face à Kaia Kanepi, elle a répondu: “Non, je ne pense pas.” Vraiment pas? “Non, non”, a-t-elle insisté, l’air sincère.

Une moyenne de 15 aces par match

C’est vrai que Serena paraît hors d’atteinte. La triple championne de Wimbledon n’a pas encore perdu un set cette année, a déjà infligé trois “bulles” (6-0) à ses adversaires et n’a, de son propre aveu, “jamais aussi bien servi que dans ce tournoi” avec une moyenne de près de 15 aces par match. Elle a démoli Kvitova (6-2, 6-1) lors de leur unique rencontre, au deuxième tour de l’Open d’Australie en janvier dernier et sait ce que c’est de défendre un titre à Wimbledon pour l’avoir réussi en 2003. Alors gagné d’avance? Serena écarte avec vigueur le scénario d’une victoire par défaut. “On est quatre à avoir exactement les mêmes chances”, dit-elle, qualifiant sa première adversaire de “très dangereuse”.

Reste qu’elle a toutes les cartes en main, même si la défaite de sa soeur Venus est venue rappeler que tout est toujours possible. Pironkova, qui en a bénéficié mardi, a l’occasion de récidiver face à Zvonareva dans un match où elle ne sera de nouveau pas la favorite. Elle s’est dit “prête” à enchaîner. Zvonareva possède déjà l’expérience d’une demi-finale en Grand Chelem et sa lourde défaite 6-0, 6-2 face à Pironkova l’année dernière à Moscou est trop grosse pour être vraie. “J’ai beaucoup appris, je suis devenue plus mature“, a souligné la Russe de 25 ans qui retrouvera le Top 10 en cas de revanche jeudi. Et elle pourra s’enorgueillir d’avoir été la joueuse, avec Elena Vesnina, qui a battu la paire Williams en double. Et ce, alors que les Américaines, doubles tenantes du titre à Londres, restaient sur 4 victoires de suite en Grand Chelem… Un signe avant-coureur ?

S.P. avec AFP / Eurosport 

Van Persie, poison…des défenses?

Robin van Persie peine à être efficace depuis le début du Mondial.(REUT)

«Je veux remplir ce rôle (d’avant-centre) à ma manière, je suis têtu pour ça. Je suis convaincu que cela va marcher à ma façon». Limpide, le message de Robin van Persie, à son arrivée en Afrique du Sud à l’aube du début du Mondial. Alors que le sélectionneur des Pays-Bas, Bert van Marwijk, insiste sur les mouvements et la prise de profondeur en attaque, le joueur d’Arsenal évoque en conférence de presse son plaisir «de jouer balle au pied et de combiner au milieu des défenseurs». Forte tête, le natif de Rotterdam ? Evidemment. Mais, en lui offrant à sa prise de fonction la place tant convoitée de successeur de van Nistelrooy en attaque, van Marwijk savait ce qu’il faisait. L’ancien entraîneur du Feyenoord connaît bien van Persie pour l’avoir fait débuter chez les pros, à 17 ans. L’idée d’un passe-droit quelconque disparaît cependant lorsque l’on se souvient de leur passé tumultueux.

 «On n’a jusqu’à présent pas vu ses qualités de buteur. Mais il ne perd presque jamais la balle et ça le rend important.» (Mark van Bommel)