Mondial de basket: l’Argentine dompte la samba brésilienne en 8es de finale

ISTANBUL (AFP) – A l’issue d’un combat magnifique, l’Argentine a dompté le Brésil (93-89) pour aller à la rencontre de la Lituanie, vainqueur de la Chine (78-67), en quarts de finale du Mondial de basket mardi à Istanbul.

C’est encore une fois un Luis Scola énorme qui a permis aux Argentins, même privés de Ginobili et Nocioni, de continuer à écrire une saga qui n’en finit plus d’éblouir depuis leur médaille d’or aux JO d’Athènes.

Avec 37 points, 9 rebonds et un rôle décisif sur la fin -quatre paniers de suite et une interception sur Barbosa- l’homme fort de Houston a fait mieux que lors du premier tour qu’il avait déjà terminé comme meilleur marqueur, avec 29 points de moyenne.

Il a répondu au match fantastique un peu plus tôt du Lituanien Linas Kleiza qui avait marqué treize des quatorze derniers points de son équipe et 30 points au total pour permettre aux siens de revivre après un Euro-2009 calamiteux.

Mais le match du jour, du tournoi même jusque-là, a bien été cet Argentine-Brésil, sublime et indécis de bout en bout devant une colonie de supporteurs sud-américains surexcités.

Parti sur un rythme de samba (19-15 après seulement cinq minutes!), le match a été marqué par une adresse fantastique à trois points des deux équipes (61% pour l’Argentine, 50% pour le Brésil) et ne s’est finalement joué que sur la puissance de Scola, sans doute le meilleur joueur non-américain du moment.

Jamais dans l’histoire récente du basket, les deux grands rivaux pouvaient présenter en même temps deux effectifs aussi luxueux. Avec Scola, Delfino (20 points) et Oberto, tous des joueurs NBA, l’Argentine est bien pourvue.

Côté brésilien aussi ça brille avec Barbosa (20 points), Varejao, Splitter et le magnifique shooteur Marcelo Huertas qui, avec ses 32 points, a bien failli faire basculer la partie dans son camp, avant que le rêve d’une première médaille mondiale depuis 1978 s’évapore une nouvelle fois.

Il y a eu beaucoup moins de suspense dans le premier match du jour même si Kleiza a dû déployer tout son art dans le dernier quart-temps pour empêcher la Chine, pourtant privée de Yao Ming, de revenir.

En se hissant à ce stade, la Lituanie s’offre une bonne répétition générale avant d’organiser l’Euro en 2011. Elle signe, malgré l’absence de plusieurs cadres, son retour au premier plan après un Euro-2009 complètement raté qui l’a obligée de demander une “wild-card” pour disputer le Mondial turc.

Matches amicaux – Equipes nationales – L’Argentine gifle l’Espagne

L’Argentine a retrouvé des couleurs en battant largement les champions du monde espagnols (4-1), mardi à Buenos Aires. L’Albiceleste a rapidement plié l’affaire puisqu’elle menait 3-0 après une grosse demi-heure de jeu.

L’Espagne, avec une défense expérimentale, a subi sa première défaite (4-1) depuis son titre mondial, mardi en amical à Buenos Aires, face à une équipe d’Argentine efficace en première mi-temps, avant de lever le pied après la pause. Le successeur de Diego Maradona sur le banc de l’Albiceleste, Sergio Batista, glane ainsi un succès de prestige qui devrait convaincre les dirigeants de la Fédération argentine (AFA) de prolonger son bail au-delà de la fin d’année. La portée de ce succès reste cependant à relativiser : l’Espagne a débuté sans son gardien habituel, Casillas, et avec un seul des quatre défenseurs titulaires lors de la finale mondiale contre les Pays-Bas, Piqué. En manque d’automatismes, l’arrière-garde de la “Roja” a vite sombré, prise de vitesse par les vifs attaquants argentins.

Le Barcelonais Messi a planté la première banderille d’une superbe balle piquée (10e), avant d’embrasser ostensiblement son maillot, devant un public argentin qui a parfois douté de son attachement à l’équipe nationale. Puis le Madrilène Higuain a doublé la mise trois minutes plus tard sur un service dans la profondeur de Tevez (13e). Le gardien espagnol Reina a ensuite “offert” le 3e but aux Argentins. Il a glissé au moment de dégager un ballon, permettant à Tevez de marquer d’un tacle rageur (34e). Et comme si ça ne suffisait pas, l’Espagne jouait de malchance en attaque, Villa touchant à deux reprises le poteau (28e, 41e).

Les quatre changements effectués par Del Bosque à la pause, puis les entrées en jeu de Xavi et Pedro firent le plus grand bien à la Roja, qui prenait clairement la contrôle des opérations en seconde période. Mais Romero, encore sauvé par sa barre sur une frappe de Cazorla (75e), réalisa un arrêt impeccable sur une frappe de Pedro (80e). Les efforts espagnols finirent cependant par être récompensés par une frappe en pivot de Llorente (84e). Ce but eut aussi le mérite de réveiller l’Argentine, un peu atone en seconde période. Sur un ultime centre de Heinze, Agüero marqua ainsi un quatrième but d’une tête rageuse (90+1).

AFP / Eurosport