NBA – Le retour des rois
Les Sacramento Kings ont réalisé un véritable exploit en remontant un déficit de 35 points pour s’imposer à Chicago (98-102) lundi soir. Cleveland a infligé à Phoenix sa première défaite à domicile de la saison (91-109). Andrew Bogut a brillé avec Milwaukee, tout comme Tony Parker avec San Antonio.
LE MATCH : PHOENIX – CLEVELAND : 91-109
S.Nash (PHO) : 18 pts, 10 pds
A.Stoudemire (PHO) : 14 pts, 12 rbds
C.Frye (PHO) : 13 pts, 5 rbds
L.James (CLE) : 29 pts, 6 rbds, 4 pds, 2 ints
M.Williams (CLE) : 24 pts, 6 rbds, 5 pds, 3 ints
D.West (CLE) : 12 pts, 3 rbds, 6 pds, 3 ints
C’est rarement la fête pour Phoenix quand Cleveland vient rendre visite à la franchise de l’Arizona. Les Cavaliers ont en effet infligé aux Suns leur première défaite à domicile de la saison en s’imposant dans la salle des coéquipiers de Steve Nash (91-109) grâce, une nouvelle fois, à l’excellent LeBron James (29 points à 11/21, 6 rebonds, 4 passes décisives). Dernière équipe encore invaincue sur son parquet, Phoenix y avait enchainé dix victoires consécutives depuis le début de l’actuel exercice et n’avait plus concédé la moindre défaite à domicile depuis 19 rencontres et la venue de… Cleveland le 12 mars dernier. Les Cavs seraient-ils en passe de devenir la “bête noire” des Suns ? Ils ont en tout cas parfaitement réagi au lendemain de leur défaite à Dallas (102-95) pour signer leur 21e victoire en 29 matches.
Après trois premiers quart-temps équilibrés, les Cavaliers ont fait la différence dans le quatrième en infligeant un 15-0 à la formation d’Alvin Gentry, grâce notamment à Mo Williams, auteur de 24 points, et bien sûr à James. Le coach de Phoenix ne tarissait d’ailleurs pas d’éloges au sujet de “l’Elu” au terme de la rencontre. “Ils ont un grand, un très grand joueur dans leur équipe. Ils jouent pour lui et ils le font parfaitement. Ils ont les joueurs pour lui ouvrir des espaces et lui permettre de rentrer ses tirs. Il faudra forcément venir à bout de Cleveland à un moment donné pour remporter la Conférence est”, soulignait Gentry au terme du match. Phoenix aura l’occasion de rebondir dans sa salle mercredi, face à Oklahoma City.
LE JOUEUR : Andrew Bogut (MIL)
Andrew Bogut a probablement réalisé le meilleur match de sa carrière lors de la victoire de Milawaukee à Indiana (81-84). Auteur de 31 points (14/19 au tir), son record personnel, le pivot australien a par ailleurs réussi une prestation très complète avec 18 rebonds, son meilleur total cette saison, 3 passes décisives et 3 contres. Régulièrement embêté par les blessures ces dernières années, le premier choix de la draft 2005 espère confirmer cette performance. “Je dois devenir davantage un leader pour cette franchise, et réaliser plus de performances comme celle-ci. J’essaie de ne plus penser à ces deux dernières saisons”, a-t-il déclaré au terme de la rencontre.
LA STAT : 35
Sacramento a réussi l’un des plus improbables renversements de situation de l’histoire de la NBA lundi soir à Chicago. Menés 44-79 à 8 min 50 sec de la fin du troisième quart-temps, les Kings sont parvenus à surmonter un déficit de 35 points pour s’imposer dans l’Illinois (98-102). Il faut remonter à plus de 13 ans en arrière, le 27 novembre 1996, pour retrouver la trace d’un tel exploit. Il avait été signé par Utah, mené 34-70 par Denver au cours du deuxième quart-temps avant d’arracher finalement la victoire (107-103). Auteur de 23 points, le rookie Tyreke Evans a été l’un des artisans principaux du formidable retour de Sacramento, avant que Beno udrih ne donne la victoire à son équipe en fin de match sur des lancers-francs. Pour le plus gros bonheur de Paul Westphal, qui osait à peine croire à ce qui venait de se passer à l’issue de la rencontre. “Je ne sais pas quoi dire, je crois que je n’ai jamais vu ça. Je ne suis même pas sûr d’y croire, mais c’était génial, ça c’est sûr”, jubilait le coach des Kings.
LES FRANÇAIS
Tony Parker a été le principal artisan de la victoire de San Antonio sur les Los Angles Clippers lundi soir (103-87). Le meneur français des Spurs a terminé meilleur marqueur de son équipe avec 19 points (7/11 au tir, 5/7 aux lancers-francs), un total auquel il a ajouté deux rebonds et trois passes décisives. TP a notamment inscrit 8 points dans le troisième quart-temps pour permettre à la franchise texane d’aborder la dernière période avec plus de vingt points d’avance. Joakim Noah a fait bonne figure lors de l’improbable défaite de Chicago face à Sacramento (98-102). Le pivot des Bulls a réalisé un double double (10 points, 10 rebonds), son onzième de la saison, ainsi que deux passes décisives et un contre. Mickaël Pietrus s’est montré plus discret en revanche lors du succès d’Orlando sur Utah (104-99). Le Français a marqué 8 points (3/4 au tir, dont 2/3 à trois points) et pris trois rebonds en une grosse vingtaine de minutes de jeu.
LES AUTRES RESULTATS
INDIANA – MILWAUKEE : 81-84
ORLANDO – UTAH : 104-99
CHICAGO – SACRAMENTO : 98-102
SAN ANTONIO – L.A. CLIPPERS : 103-87
VINCENT BREGEVIN / Eurosport
NBA – Boston bute sur Philadelphie
Pour la première fois en 12 matches, Boston a chuté vendredi soir contre Philadelphie (97-98), après un panier décisif d’Elton Brand. C’est la 5e défaite des Celtics qui restent en tête de la conférence est. Cleveland a remporté sa 20e victoire de la saison contre Milwaukee (85-82), Atlanta sa 19e.
LE MATCH : BOSTON – PHILADELPHIE : 97-98
E.Brand (PHI) = 23 points, 8 rebonds, 2 contres
A.Iguodala (PHI) = 18 pts, 8 rebds, 4 passes
M.Speights (PHI) = 17 pts, 10 rebds
K.Garnett (BOS) = 21 pts, 10 rebds, 4 contres
R.Rondo (BOS) = 13 pts, 10 passes, 3 interceptions
R.Allen (BOS) = 17 pts, 5 rebds
Il fallait bien que cela arrive… mais qui l’aurait cru contre Philadelphie ? Après 12 défaites consécutives stoppées à Golden State le 14 décembre, les 76ers ont réussi à dompter Boston. Le champion NBA 2008, qui restait sur 11 victoires de rang, a vu Elton Brand mettre fin à cette série. L’intérieur de Philly a inscrit 23 points et pris 8 rebonds pour offrir ce succès de prestige grâce à un panier sous le panneau à 7,7 secondes de la fin du match. Laps de temps où Paul Pierce n’a pu marquer le tir de la victoire pour Boston, qui menait pourtant de 15 points dans le 3e quart temps avant de perdre la rencontre.
Les 21 points et 10 rebonds de Kevin Garnett, pas plus que les 16 rebonds de Kendrick Perkins ou les 10 passes décisives de Rajon Rondo, n’ont suffi pour les Celtics, qui ont dû faire sans Rasheed Wallace pour plus de la moitié de la rencontre après son exclusion à cause d’une deuxième faute technique. C’est la 30e fois en carrière que Wallace prend la porte avant la fin. En face, Allen Iverson manquait à l’appel en raison de problèmes au genou et à l’épaule gauches. Mais Andre Iguodala (18 points, 8 rebonds) et Marreese Speights (17 pts, 10 rebds) ont bien aidé pour apporter la 7e victoire de la saison à Philadephie, toujours avant-dernière de la conférence est (7-19). En haut du classement, la 6e victoire de suite d’Atlanta contre Utah (96-83) et le court mais précieux succès de Cleveland contre Milwaukee (85-82) resserrent les rangs.
LE JOUEUR : Gilbert Arenas (Washington)
Le meneur de jeu de Washington a réalisé un match plein à Golden State en passant 45 points, record de sa saison, à des Warriors toujours aussi désorganisés et vaincus pour la 5e fois de suite (109-118). Avec 15 tirs réussis sur 25 tentés, dont 4 paniers à trois points, et 11 lancers francs, l’Agent Zéro a également réalisé 13 passes décisives pour emmener les Wizards vers leur 8e succès de la saison. La franchise de la capitale fédérale reste 13e de la conférence est.
LA STAT : 17
Comme le nombre de points inscrits par Carmelo Anthony la nuit dernière contre New Orleans. Avec son 2e plus mauvais total de points marqués cette saison, après 14 unités le 7 décembre à Philadelphie (93-83), Melo n’a cette fois-ci pas pu empêcher la 8e défaite de la saison des Nuggets. Il faut dire que les Hornets en face étaient bien inspirés : regroupée derrière un Chris Paul de gala (30 points, 9 rebonds et 19 passes décisives) et un Paja Stojakovic adroit (24 points avec 9/14 aux tirs), la franchise de Louisiane a plié la rencontre lors d’un 3e quart-temps remporté 33-19, pour un score final de 98-92. Une défaite sans trop de dommages pour Denver, qui reste 3e de conférence ouest mais qui rate l’occasion de dépasser Dallas. Les Mavericks, qui ont perdu Dirk Nowitzki dans le 2e quart-temps après une collision avec Carl Landry, ont chuté face à Houston 108-116.
LES FRANÇAIS
Il n’y avait aucun Français sur les parquets vendredi soir. Rodrigue Beaubois n’est pas entré en jeu avec Dallas face à Houston. Ronny Turiaf, toujours touché au genou, est en convalescence du côté de Golden State qui tourne avec un effectif de 8 joueurs actifs.
LES AUTRES RESULTATS
Dallas – Houston 108-116
Atlanta – Utah 96-83
Minnesota – Sacramento 112-96
Cleveland – Milwaukee 85-82
Golden State – Washington 109-118
Memphis – Indiana 107-94
Oklahoma – Detroit 109-98
New York – Clippers 95-91
New Orleans – Denver 98-92
Toronto – New Jersey 118-95
S.P AVEC AFP/EUROSPORT
NBA – Utah stoppe les Lakers
Après 11 victoires de rang, les Los Angeles Lakers ont vu leur série s’arrêter à Utah face au Jazz (102-94). Emmenés par leur meneur Rajon Rondo, les Celtics de Boston ont signé leur 10e succès de suite à Chicago (80-106). Mené de 17 points, Denver s’est finalement imposé contre Phoenix (105-99).
LE MATCH : UTAH – LA LAKERS : 102-94
D. Williams (UTA) = 21 pts, 11 passes
R. Brewer (UTA) = 19 pts, 6 passes
C. Boozer (UTA) = 12 pts, 8 rebds, 7 passes
K. Bryant (LAL) = 16 pts, 6 rebds, 5 passes
P. Gasol (LAL) = 16 pts, 20 rebds
R. Artest (LAL) = 13 pts, 4 rebds
C’est la tête basse que Kobe Bryant a quitté le parquet de l’EnergySolutions Arena de Salt Lake City. Maladroit (7 sur 24 aux tirs, dont 1 sur 9 à trois points), l’arrière des Lakers n’a pu empêcher la défaite des Lakers face à Utah, la première depuis douze rencontres pour la franchise californienne. Bien aidé par un Deron Williams déchaîné et s’appuyant sur un cinq majeur inspiré (81 points inscrits sur 102), le Jazz a donc mis fin à la série victorieuse du leader de la Conference Ouest. “Nous sommes vraiment content de la manière dont nous avons joué ce soir, surtout lors des 12 dernières minutes”, s’est félicité Williams, auteur des huit premiers points de son équipe dans le quatrième et dernier quart-temps.
Blessé à un doigt vendredi, Kobe Bryant est passé à côté de ses deux dernières reprises. “KB-24″, qui souffrait visiblement de douleurs stomacales, n’a pas voulu s’exprimer à l’issue de la partie. Phil Jackson, le coach des Lakers, a pris la défense de son joueur All Star : “Je pense qu’il a manqué de jus. Il a essayé de voir s’il en avait, mais je ne pense pas qu’il avait assez d’énergie. Nous n’avons pas manoeuvré la balle comme j’aime le voir, mais on a eu une bonne série. Maintenant, nous devons juste en recommencer une nouvelle”. Pour l’anecdote – et pour la deuxième fois de suite -, l’Espagnol Pau Gasol s’est fendu de 20 rebonds (record en carrière), auxquels il a ajouté 16 points. Insuffisant pour offrir la victoire aux champions en titre.
LE JOUEUR : Dirk Nowitzki (Dallas)
On peut passer complètement à côté de son début de match mais enfiler tout de même le costume de héros à la fin de celui-ci. Face à Charlotte, Dirk Nowitzki a tout d’abord raté neuf de ses dix premiers tirs. Puis l’Allemand a mis la machine en route, rentrant 13 de ses 24 dernières tentatives. Avec 36 points (6 rebonds, 2 passes, 3 interceptions et 1 contre, mais 3 balles perdues), dont 18 lors des 17 dernières minutes, Nowitzki a terminé meilleur marqueur de la partie mais a surtout offert la victoire sur un tir décisif en prolongation à 1.8 seconde du buzzer (victoire 98-97).
LA STAT : 10
Rajon Rondo (16 pts, 7 rebds, 14 passes), Ray Allen (10 pts, 3 rebds), Kevin Garnett (12 pts, 10 rebds) et Paul Pierce (14 pts, 3 rebds, 3 passes) ne s’arrêtent plus de gagner. Face à Chicago, dans l’Illinois, le “Big Four” des Celtics s’est offert une 10e victoire consécutive, la 19e en 23 matches cette saison. Ce large succès (+26) face aux Bulls permet à Boston, qui n’a plus perdu depuis le 20 novembre (78-83 contre Orlando) de pointer en tête de la Ligue. En toute humilité, Paul Pierce a apprécié le spectacle : “Nous nous rapprochons de la perfection, même si nous continuons de nous construire. C’est définitivement l’un de nos meilleurs matches”.
LES FRANÇAIS :
Défait par Boston (80-106), Joakim Noah a joué son rôle en défense mais n’a pas pu aider les Bulls sur les phases offensives. Maladroit (1 sur 
et manquant parfois d’agressivité (aucun lancer-franc tenté), l’intérieur de Chicago a terminé la rencontre avec 2 points, 13 rebonds, 2 passes, 1 interception et 1 contre pour 32 minutes de jeu. Contre Charlotte, Dallas s’est imposé de justesse (98-97). Rodrigue Beaubois n’a pas passé la moindre seconde sur le parquet de l’America Airlines Center. Du côté des Bobcats, Boris Diaw a rendu une copie très moyenne (8 points, 4 rebonds, 1 interception, 1 contre et 6 balles perdues).
LES RESULTATS :
WASHINGTON-INDIANA 113-114
DETROIT-GOLDEN STATE 104-95
CHICAGO-BOSTON 80-106
MILWAUKEE-PORTLAND 108-101
DALLAS-CHARLOTTE 98-97
DENVER-PHOENIX 105-99
SACRAMENTO-MINNESOTA 120-100
François-Xavier RALLET / Eurosport
NBA – Boston, la preuve par neuf
Jeudi soir, les Celtics ont remporté une neuvième victoire de suite, à Washington (102-104). Boston est seul en tête à l’Est puisque le Magic d’Orlando s’est incliné à Utah (120-111). A Detroit, Carmelo Anthony a fait tout ce qu’il pouvait (40 points) mais Denver s’est incliné (101-99).
LE MATCH : WASHINGTON – BOSTON : 102-104
G.Arenas (WAS) = 25 pts, 3 rbds, 8 pds
A.Jamison (WAS) = 16 pts, 8 rbds, 1 int
B.Haywood (WAS) = 17 pts, 8 rbds, 1 int
R.Rondo (BOS) = 21 pts, 3 rbds, 11 pds
K.Garnett (BOS) = 17 pts, 5 rbds, 2 pds
R.Allen (BOS) = 18 pts, 7 rbds, 2 pds
Cela fait déjà quelques mois que l’on ne parle plus de “Big Three” à Boston. Pour ceux qui ne le savaient pas encore, une quatrième étoile s’est greffée au trio Pierce-Garnett-Allen. Cette étoile se nomme Rajon Rondo et pourrait bien faire ses débuts au All Star Game cette saison. Jeudi à Washington, le meneur des Celtics a une nouvelle fois fait des siennes en rendant une feuille de stats plus qu’honorable (21 pts, 11 pds). Mais surtout, c’est Rondo qui a fait la différence. A 98 partout, Rondo, parti ligne de fond, a écrasé un dunk à une main et permis aux siens de passer devant les Wizards. Ces derniers, malgré Arenas (25 pts, 8 pds), ne sont jamais revenus et ont perdu un match étonnant. Un match lors duquel les Wizards n’ont pas pris un seul rebond durant le deuxième quart-temps… La faute aux intérieurs de Boston mais aussi à l’adresse des C’s (62,9% avant la mi-temps).
Durant la deuxième partie de la rencontre, Washington s’est accroché, est revenu à hauteur de Boston, avant que Rondo ne sorte de sa boite et offre une neuvième victoire de suite aux champions NBA 2008. Si le meneur se souviendra cette soirée passée dans la capitale fédérale, Ray Allen et Paul Pierce devraient garder cette rencontre gravée dans leur mémoire également. Et pour cause, Allen a franchi la barre des 20 000 points en carrière (ndlr : c’est le 32e joueur de l’histoire à atteindre une telle marque) et Pierce a lui passé celle des 19 000. Vraiment une belle soirée pour Boston qui, en plus de glaner une neuvième victoire de suite (la 10e lors des onze derniers matches à l’extérieur), prend seul la tête de la Conférence Est.
LE JOUEUR : Deron Williams (Utah)
Après deux quarts temps ratés, marqués par un affreux 10 sur 22 aux lancers francs, l’affaire n’était pas bien engagée pour Utah. Mais D-Will s’est réveillé et Orlando en a fais les frais. Auteur de 21 points après la mi-temps, 32 au total, le meneur d’Utah a permis aux siens de s’imposer face au Magic d’Orlando (120-111), jeudi soir. En plus de ses 32 unités (9/18 dont 2/5 à trois points), Williams a délivré 15 passes décisives et pris 8 rebonds, record en carrière. Comme quoi, il n’y a pas que Chris Paul à l’Ouest.
LA STAT : 14
Carmelo Anthony n’est pas meilleur scoreur de la NBA par hasard. Jeudi, l’ailier des Nuggets a franchi la barre des 30 points pour la quatorzième fois de la saison. Soit quatre fois de plus que LeBron James (Cleveland Cavaliers). A noter que Carmelo Anthony n’avait réussi “que” treize matches à plus de trente points durant toute la saison dernière. Auteur d’un très honorable 16/28 au tir, “Melo” en a fait voir de toutes les couleurs à Detroit. Malheureusement pour lui, son effort personnel n’a pas été récompensé par un succès des Nuggets, battus par les Pistons (101-99).
LES FRANCAIS :
Mauvaise soirée pour Mike Pietrus à Utah. Battu avec Orlando, l’ailier n’a pas beaucoup joué. La faute à une blessure à l’oeil, qui l’a obligé à quitter ses partenaires dans le premier quart temps. Revenu en jeu, l’ancien Palois a ensuite fait deux fautes rapidement. Résultat, une soirée tronquée : 12 minutes de jeu pour 0 point et une balle perdue. Du côté de Johan Petro, c’est à peine mieux. Au moins, le pivot a joué onze minutes lors de Detroit-Denver. Mais n’a pas vraiment marqué des points, prenant 3 fautes et deux petits rebonds.
LES AUTRES RESULTATS :
DETROIT-DENVER : 101-99
UTAH-ORLANDO : 120-111
EUROSPORT