Tennis: la terre battue bleue de Madrid provoque la chute de Nadal

MADRID (AFP) – La terre battue bleue, tant controversée, a provoqué une immense sensation au Masters 1000 de Madrid avec l’élimination jeudi du N.2 mondial Rafael Nadal, qui a fait passer au second plan la très mauvaise journée des Français.
L’initiative avait déjà été fortement décriée. Il est probable qu’elle le sera encore plus dans les jours à venir.
Ion Tiriac, le directeur du tournoi, qui avait choisi de faire parler de son épreuve en introduisant des courts en terre battue bleue et non ocre, a certainement gagné son pari promotionnel. Mais il a peut-être perdu Nadal.
L’Espagnol avait déjà critiqué avec virulence cette innovation avant le tournoi. Il a carrément menacé de ne plus venir à Madrid après son élimination dès les 8e de finale face à son compatriote Fernando Verdasco (6-3, 3-6, 7-5).
Il faut dire que rien, hormis ce revêtement inhabituel, ne laissait présager une élimination du Majorquin, finaliste l’an passé à Madrid. Il avait remporté les 11 matches qu’il avait joués en 2012 sur terre, sans concéder le moindre set.
Il s’était imposé à Monte-Carlo et Barcelone, et restait sur 22 victoires de suite sur cette surface, n’ayant plus été battu depuis sa défaite en finale à Rome face au Serbe Novak Djokovic, N.1 mondial, en 2011.
Et Verdasco, humilié par Nadal en demi-finale à Barcelone il y a quelques jours, nourrissait un vrai complexe contre lui, ne l’ayant jamais battu en 13 rencontres, et ne lui ayant même jamais pris le moindre set (13-0) sur terre battue.
Incapable de trouver ses appuis sur une terre jugée par tous glissante, Nadal a été loin de son niveau habituel. Et il n’a pas su conclure un match qu’il maîtrisait tant bien que mal, après avoir mené 5-2 dans le troisième set.
Vexé, il a évacué sa frustration à l’encontre des organisateurs. “Si les choses continuent comme ça, ce sera triste. Mais l’an prochain, il y aura un tournoi en moins dans mon calendrier”, a-t-il lâché.
Les défaites du Majorquin sur terre sont exceptionnelles. Depuis 2005, son bilan dessus est de 215 victoires pour désormais 9 défaites. Il ne s’était plus incliné aussi tôt dans un tournoi sur terre depuis sa défaite en 8e de finale à Roland-Garros en 2009, face au Suédois Robin Soderling.
L’élimination de Nadal a un peu masqué la performance assez décevante des Français. Ils étaient quatre à avoir atteint les 8e de finale, ce qui n’était plus arrivé depuis l’édition 2009 de Paris-Bercy.
Trois d’entre eux ont immédiatement pris la porte, dans l’attente du match en soirée de Gilles Simon face au Serbe Janko Tipsarevic. Gaël Monfils est tombé le premier, piétiné (6-1, 6-1) par le Tchèque Tomas Berdych, lequel à un beau coup à jouer dans une partie de tableau débarrassée de Nadal.
Monfils, qui faisait sa rentrée à Madrid après une absence d’un mois et demi pour une blessure aux abdominaux, n’a rien pu faire face au demi-finaliste à Monte-Carlo, auteur selon lui d’un “très bon match”.
Jo-Wilfried Tsonga, a suivi quelques minutes plus tard avec une défaite rageante contre l’Ukrainien Alexandr Dolgopolov (7-5, 3-6, 7-6). Le N.1 français a craqué dans le tie-break, puis avoué une certaine lassitude devant les exigences du circuit.
“Depuis quelque temps, j’ai du mal à vraiment pousser la machine, à retrouver un Jo un peu conquérant”, a-t-il expliqué. Richard Gasquet, lui, a mis sur le compte de la fatigue, après sa finale dimanche à Estoril, sa large défaite contre le Suisse Roger Federer (6-3, 6-2).
Le Français restait sur une victoire sur terre battue à Rome l’an passé face au N.3 mondial. Mais il a été balayé par un Federer au service retrouvé, après son match difficile de la veille face au Canadien Milos Raonic.

AFP

Tennis – Circuit WTA – Madrid – Résultats 1er tour

Victoria Azarenka (BLR) bat Svetlana Kuznetsova (RUS) 7-6 6-4
Anastassia Rodionova (AUS) contre Andrea Hlavackova (RTC)
Nadia Petrova (RUS) bat Vania King (E-U) 4-6 6-3 6-1
Ana Ivanovic (SRB) bat Mathilde Johansson (FRA) 6-4 6-1
Angelique Kerber (ALL) bat Johanna Larsson (SUE) 6-1 6-4
Venus Williams (E-U) bat Simona Halep (ROU) 6-1 4-6 7-6
Silvia Soler-Espinosa (ESP) bat Tamira Paszek (AUT) 6-7 6-2 6-2
Na Li (CHN) bat Muguruza Garbiñe (ESP) 6-2 6-4
Arruabarrena Lara (ESP) contre Agnieszka Radwanska (POL)
Sara Errani (ITA) contre Chanelle Scheepers (AFS)
Yanina Wickmayer (BEL) bat Jarmila Groth (Gajdosova) (AUS) 6-2 6-4
Roberta Vinci (ITA) bat Dominika Cibulkova (SVK) 6-3 6-2
Varvara Lepchenko (E-U) bat Francesca Schiavone (ITA) 6-4 6-7 6-3
Shahar Peer (ISR) bat Polona Hercog (SLO) 6-3 7-5
Anabel Medina Garrigues (ESP) bat Tsvetana Pironkova (BUL) 6-0 6-2
Sorana Cirstea (ROU) bat Marion Bartoli (FRA) 6-7 6-4 6-3
Samantha Stosur (AUS) bat Petra Martic (CRO) 7-5 4-6 7-6
Christina Mchale (E-U) bat Sofia Arvidsson (SUE) 6-4 7-5
Lourdes Dominguez Lino (ESP) bat Monica Niculescu (ROU) 6-0 7-6
Petra Cetkovska (RTC) bat Vera Zvonareva (RUS) 6-2 6-2
Maria Kirilenko (RUS) bat Jie Zheng (CHN) 6-2 7-5
Galina Voskoboeva (KAZ) contre Ekaterina Makarova (RUS)
Lucie Hradecka (RTC) contre Shuai Peng (CHN)
Petra Kvitova (RTC) contre Marina Erakovic (NZL)
Caroline Wozniacki (DAN) bat Ksenia Pervak (KAZ) 7-6 3-6 6-4
Mona Barthel (ALL) bat Julia Goerges (ALL) 6-4 6-1
Anastasia Pavlyuchenkova (RUS) bat Jill Craybas (E-U) 6-2 6-7 6-1
Serena Williams (E-U) contre Elena Vesnina (RUS)
Carla Suarez-Navarro (ESP) contre Jelena Jankovic (SRB)
Kaia Kanepi (EST) contre Lucie Safarova (RTC)
Klára Zakopalová (RTC) bat Iveta Benesova (RTC) 6-4 7-6
Maria Sharapova (RUS) bat Irina-Camelia Begu (ROU) 6-0 6-3

ATP: Gasquet et Paire calent en finale

PARIS (AFP) – Richard Gasquet a disputé dimanche sa première finale depuis deux ans et Benoît Paire la première de sa carrière pour un même résultat: une défaite sèche face à Juan Martin Del Potro à Estoril pour le premier et contre Andreas Seppi à Belgrade pour le second.
C’est sans beaucoup de regrets que les deux hommes ont terminé leur semaine dont ils retiendront d’abord les points positifs, même si, au bout du compte, Jo-Wilfried Tsonga, vainqueur à Doha, et Gilles Simon, titré à Bucarest, restent les seuls Français à avoir remporté un tournoi cette saison.
Gasquet, battu 6-4, 6-2 par Del Potro, et Paire, dominé 6-3, 6-2 par Seppi, ont tous deux manqué de beaucoup trop d’énergie pour inquiéter leurs adversaires après avoir trimé toute la semaine pour en arriver là.
“J’étais fatigué c’est sûr”, a commenté Gasquet qui avait passé trois heures sur le court samedi face à l’Espagnol Albert Ramos, soit au moins une de trop pour espérer quelque chose face à un Del Potro, 12e mondial, aussi bien luné.
“Juan Martin est un grand joueur. Il a été plus fort que moi, c’est clair”, a tranché le Biterrois, 18e mondial, qui était déjà venu il y a cinq ans à Estoril, où il avait également perdu en finale, face à Novak Djokovic.
“Djokovic en 2007, Del Potro cette année, ce n’est pas facile”, a-t-il réagi, amusé d’avoir joué ses deux finales à Estoril un jour d’élection présidentielle en France. “C’est assez drôle, on va voir si Sarkozy va encore gagner cette fois”, a conclu sur un sourire Gasquet qui, malgré la sécheresse du score de la finale, quitte le Portugal avec le sentiment du devoir accompli.
Pour une rentrée après cinq semaines d’absence sur blessure, son bilan reste effectivement largement positif, avec des succès solides sur trois terriens, Paolo Lorenzi, Daniel Munoz De La Nava et Albert Ramos.
Lui qui n’avait encore jamais dépassé les quarts de finale cette saison s’est d’entrée de jeu rassuré quant à son niveau sur terre battue.
Reste désormais à trouver la solution face à des joueurs aussi forts que Del Potro qui l’a battu pour la quatrième fois de suite. Et à améliorer un bilan en finale qui commence à piquer du nez (6 victoires-9 défaites).
Paire s’est, lui, d’entrée mis dans le négatif en perdant sa première finale, à deux jours de son 23e anniversaire. Mais l’Avignonnais devrait rapidement s’en remettre après avoir vécu la plus belle semaine de sa carrière.
Privé de Novak Djokovic, qui a préféré se reposer, le tournoi était certes l’un des moins compétitifs de la saison avec un 38e mondial, Pablo Andujar que Paire a battu samedi en demi-finales, comme tête de série N.1.
Cela n’enlève rien au mérite du Français qui devrait passer de la 96e aux alentours de la 70e place mondiale lundi après avoir battu en Serbie quatre joueurs mieux classés que lui avec Fabio Fognini, Guillermo Garcia-Lopez, Jarkko Nieminen et Pablo Andujar.
Il a fait preuve au cours de ces matches de beaucoup de coeur mais aussi de nerfs extrêmement solides, ce qui n’a pas toujours été son point fort, pile la semaine où son entraîneur s’est accordé quelques jours de congé.
Accompagné en Serbie par son frère, il a finalement payé cette débauche d’énergie dimanche pour offrir sur un plateau, garni de 58 fautes directes, la victoire à Seppi, dont c’est le deuxième titre de sa carrière.

AFP