Pour la 4e et dernière fois de la saison, Atlanta a battu Boston (100-91). Bien que privé de Tony Parker, San Antonio s’est imposé contre Memphis (104-97). Avec un très bon Joakim Noah, Chicago a décroché la victoire à New Orleans après prolongation (106-108).
LE MATCH : ATLANTA-BOSTON : 100-91
J. Johnson (ATL) = 27 pts, 5 rebds
J. Smith (ATL) = 12 pts, 9 rebds
J. Crawford (ATL) = 28 pts, 6 passes
P. Pierce (BOS) = 35 pts, 2 rebds
K. Garnett (BOS) = 15 pts, 7 rebds
R. Rondo (BOS) = 6 pts, 5 rebds, 8 passes
La performance ne pouvait pas passer inaperçu. En s’imposant dans sa salle (100-91) face à Boston, Atlanta s’est offert le luxe de dominer pour la quatrième fois les Celtics cette saison, une première depuis 11 ans. Un sweep en bonne et dû forme pour des Hawks qui pointent désormais à la 2e place de la Conference Est avec un bilan de 30 victoires pour 15 défaites, juste devant son adversaire du soir (29-15). Auteur de 27 points dont 11 dans la dernière période, Joe Johnson a apprécié le spectacle mais n’a pas voulu s’enflammer : “Pour être honnête, cette victoire ne signifie pas grand-chose. Cela veut juste dire qu’on les a “sweepés” durant la saison régulière. En playoffs, ce sera une opposition totalement différente”.
Candidat logique pour le titre de meilleur 6e homme, Jamal Crawford s’est régalé une nouvelle fois, avec 28 points et 6 passes : “On peut regarder n’importe qui droit dans les yeux. Ensemble, on progresse de jour en jour. Cette victoire montre que nous grandissons”, a commenté l’ancien New-Yorkais. Bien que meilleur marqueur du match avec 35 points (record de sa saison), Paul Pierce n’a pu empêcher la 5e défaite des Celtics en 7 matches : “J’ai aimé notre agressivité mais cela n’a pas été suffisant”. Même constat chez son coach, Doc Rivers : “Je ne sais pas si nous aurions pu gagner ce match, très sincèrement, au vu de la performance des Hawks. Cette équipe est vraiment difficile à manoeuvrer”.
LE JOUEUR : LeBron James (Cleveland)
En déplacement dans l’Indiana (73-94), Cleveland a déroulé pour s’offrir une 37 victoire cette saison (pour 11 défaites). Sans leurs meneurs Mo Williams et Delonte West, tous deux blessés, les Cavaliers se sont appuyés sur LeBron James. Le favori au titre de MVP de la saison régulière a frôlé le triple double avec 22 points, 9 rebonds, et 13 passes. A cela, “King James” a rajouté 2 interceptions et 4 contres. Ce septième succès de rang, le neuvième lors des dix derniers matches, permet à la franchise de l’Ohio de conforter sa première place à l’Est.
LA STAT : 8
Denver ne pourra pas faire mieux que 8 victoires d’affilée. La série des Nuggets a pris fin à Oklahoma City. Dans sa salle, le Thunder, emmené par le néo-All Star, Kevin Durant (30 points, 4 rebonds, 4 passes), s’est offert une 25e victoire (pour 21 défaites). Il est vrai que Denver évoluait sans Carmelo Anthony, toujours blessé à une cheville. Melo pourrait manquer le match de Denver, dimanche, à San Antonio.
LES FRANCAIS :
Bien que privé de Tony Parker, touché à une cheville, San Antonio s’est imposé dans sa salle face à Memphis (104-97). Ian Mahinmi n’a pas quitté le banc des Spurs. Avec 13 points, 18 rebonds, 3 passes et 3 contres, Joakim Noah, probablement déçu de n’avoir pas été retenu pour le All-Star Game, a grandement contribué à la victoire en prolongation de Chicago à New Orleans (106-108). C’est le 23e double double de “Yooks” cette saison. Lors de la défaite de Denver à Oklahoma City (101-84), Johan Petro a joué 3 minutes pour 1 rebond et 1 interception. Pour la 43e fois (sur 46) en 2009-2010, Yakhouba Diawara n’a pas joué. Pourtant, Miami s’est facilement imposé à Detroit (65-92). A Houston, Portland s’est incliné (100-104. Nicolas Batum a marqué 12 points, pris 9 rebonds et délivré 5 passes en 27 minutes. Dans le dernier match de la nuit, Charlotte s’est offert Golden State en Californie (110-121). En 33 minutes, Boris Diaw a compilé 12 points, 6 rebonds mais également 4 pertes de balles. En face, Ronny Turiaf a passé 19 minutes sur le parquet de l’ORACLE Arena pour 6 points, 4 rebonds, 1 interception et 1 contre.
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