Par Merck’n Sley Suprême Jean-Pierre
La Concacaf a publié hier mardi le format des qualifications pour la coupe du monde 2026, deux mois seulement après celle de 2022 remportée par l’Argentine. Un mondial avec 48 équipes, un nouveau format mais surtout trois pays de la Concacaf comme hôtes, la zone peut avoir jusqu’à 8 participants.
Le nouveau format de la Coupe du monde de football avec 48 pays fait rêver les sélections nationales généralement absentes. Coincés par les longs parcours et le nombre de billet réduit, les petits poucets manquent à l’appel édition après édition. C’est le cas d’Haïti qui a participé à la phase finale d’un mondial depuis 1974.
Pour 2026 c’est chance double, car en plus des trois pays organisateurs, Etats-Unis, Canada et Mexique tous qualifiés d’office, la zone peut avoir 5 autres participants dont 3 seront qualifiés directement et deux autres qui peuvent se qualifier à l’issue des barrages intercontinentaux.
Ces éliminatoires seront réparties suivant trois tours, avec 32 pays de la confédération, donc sans les trois pays hôtes. Le premier tour se jouera en mars 2024 entre les 4 pays les moins bien classés parmi les 32, deux affiches, format aller et retour. Les vainqueurs de chaque confrontation iront en deuxième tour alors que les deux perdants verront leur rêve de mondial prendre fin du même coup !
Le deuxième tour se tiendra en juin 2024 et en juin 2025 avec les deux vainqueurs du premier tour et les 28 autres nations les mieux classées, pour un total de 30 équipes, réparties en 6 groupes de 5. Les équipes de chaque groupe s’affronteront une seule fois, ce qui fera 4 matchs par équipe dont 2 à domicile et 2 en déplacement. Les deux premiers de chaque groupe se qualifieront pour la dernière phase des éliminatoires, soit 12 pays.
Ces 12 qualifiés formeront trois groupes de 4 équipes avec des matchs aller et retour, pour un total de 6 matchs par équipes. Les trois premières équipes obtiendront leur billet pour le mondial, portant à 6 le nombre de participants de la Concacaf en comptant les organisateurs du mondial. Par ailleurs les deux meilleurs deuxièmes tenteront de se qualifier via les barrages intercontinentaux. Cette dernière phase se jouera en septembre, octobre et novembre 2025.
Ces éliminatoires s’étaleront donc sur la période allant de mars 2024 à novembre 2025. Le classement des équipes sera déterminé par le classement FIFA de novembre 2023. Les pays qui veulent éviter la première phase doivent nécessairement enregistrer de bons résultats pour faire partie des 28 premiers pays de la zone.