À l’approche du double affrontement face à la sélection haïtienne (14 et 17 Novembre), comptant pour les quarts de finale de la Ligue des nations, Mauricio Pochettino a livré ses impressions sur les Grenadiers. Le sélectionneur des États-Unis a notamment évoqué les qualités physiques et techniques de la sélection haïtienne, tout en rappelant le souvenir d’une confrontation difficile lors de la dernière Gold Cup.
Entre respect de l’adversaire, reconnaissance des progrès du football dans la région et ambition de qualification, le technicien argentin de 52 ans a clairement affiché les enjeux de ce rendez-vous en conférence de presse hier après avoir publié sa liste de 25 joueurs avec plusieurs cadres de son effectif, dont Christian Pulisic, Weston McKennie et Folarin Balogun, pour tenter de poursuivre la quête d’un quatrième sacre dans la compétition.
Même si l’ambition est là, cela ne veut pas dire que l’ancien entraîneur de Tottenham aura la tâche facile contre les poulains de David Badía comme il l’a d’ailleurs reconnu dans ses propos reportés par Sports Illustrated: « Haïti sera un adversaire difficile. Nous avons déjà joué contre cette équipe à Dallas lors de la Gold Cup et cela avait été un match vraiment compliqué. Nous connaissons les qualités physiques d’Haïti ainsi que le talent de ses joueurs, et il est important de respecter cette équipe. »
Pochettino a aussi mis l’accent sur la bonne dynamique des équipes de la région: « Les équipes de la CONCACAF progressent énormément grâce à la qualité des entraîneurs et aux infrastructures dont disposent les joueurs pour progresser et devenir plus professionnels. Le plus important est ce rassemblement et le respect que nous devons témoigner à Haïti. Nous devons battre cette équipe afin de nous qualifier pour le dernier carré en mars. »
