Par Manesson Chery
Malgré une défaite 2-0 contre le géant mexicain Cruz Azul, les “Rhinocéros” du Real Hope FA ont montré un visage combattif et ont prouvé qu’ils méritaient leur place dans cette prestigieuse compétition. Sur la pelouse du stade du Cibao FC, la jeune équipe capoise a tenu tête à un adversaire expérimenté, rendant fier tout un peuple malgré le résultat final.
Dès l’entame du match, les Capois n’ont pas hésité à jouer leur jeu. À la 3e minute, Angelo Exilus a obtenu un coup franc dans le camp défensif, affirmant la détermination de son équipe. Leazard, lui, a failli surprendre le gardien mexicain à la 11e minute avec une tête bien placée, mais le ballon est passé au-dessus.
En face, Cruz Azul n’a pas tardé à réagir. Les Mexicains, dominateurs dans la possession avec 59 % contre 41 % pour les hommes d’Harry Louis, ont multiplié les assauts. Luka Romero a vu son tir repoussé avec brio à la 18e minute, tandis qu’Ángel Sepúlveda a manqué de peu le cadre à la 20e. Mais à force d’insister, les locaux ont fini par trouver l’ouverture à la 38e minute sur une frappe lointaine de Sepúlveda, imparable pour le gardien haïtien.
Au retour des vestiaires, les coéquipiers de Jeudy Johnson ont tenté de hausser le rythme malgré la pression adverse. À la 58e minute, Woodensky Pierre a pris sa chance de loin, mais son tir a été contré par la défense. Les Capois, bien qu’en difficulté sur certaines phases, ont tenu tête à Cruz Azul, avec 9 fautes concédées contre 11 pour les Mexicains, et un engagement physique à la hauteur de l’enjeu.
Le tournant du match est arrivé à la 76e minute, lorsque les Rhinocéros ont cru égaliser après une action bien construite conclue par Angelo Exilus. Mais l’arbitre a annulé le but pour une position de hors-jeu, le sixième sifflé contre les Capois dans ce match, contre quatre pour les Mexicains.
Finalement, Cruz Azul a profité d’un relâchement défensif sur corner à la 83e minute pour inscrire un deuxième but, scellant définitivement la rencontre. Les Mexicains, qui ont tenté 19 tirs contre 8 pour les rouge et blanc, ont su se montrer plus réalistes devant le but, cadrant 8 tirs contre 5 pour Real Hope FA.
Malgré la défaite, les Rhinocéros ont montré qu’ils n’étaient pas là par hasard. Avec plus de réalisme sur leurs rares occasions et une défense plus attentive sur les coups de pied arrêtés, Cruz Azul ayant obtenu 7 corners contre 2 pour Real Hope FA, le match retour du 11 février au Mexique pourrait bien réserver des surprises.
Les Rhinocéros ont perdu une bataille, mais la guerre n’est pas finie. Le football haïtien a encore son mot à dire dans cette compétition. Seront ils capables de renverser les Mexicains dans leur fief au stade Azteca. La réponse sera connue dans 9 jours.
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