La sélection écossaise fait sa première apparition en Coupe du monde au XXIe siècle et la toute dernière participation remonte en 1998. La « Tartan Army » espère marquer son retour par un succès à Boston ce samedi soir contre Haïti.
Absente du tournoi depuis l’édition 1998 en France, l’équipe écossaise retrouve enfin le plus grand rendez-vous du football mondial. Scott McTominay et ses partenaires tenteront de mettre fin à une longue disette, eux qui n’ont plus remporté le moindre match dans la compétition depuis leur victoire (2-1) contre la Suède lors du Mondial 1990, sous la direction d’Andy Roxburgh.
Depuis ce succès, l’Écosse a enchaîné les participations sans parvenir à retrouver le chemin de la victoire. Elle cherchera également à remporter son premier match d’ouverture en Coupe du monde depuis 1982, année où elle avait dominé la Nouvelle-Zélande sur le score de (5-2).
Autre statistique marquante : les Écossais n’ont plus marqué en phase finale de Coupe du monde depuis le but inscrit par Craig Burley, lors du match nul (1-1) face à la Norvège en 1998. Pour mettre fin à cette série, beaucoup d’espoirs reposent sur McTominay. Le milieu de Napoli s’est imposé comme l’un des leaders offensifs de la sélection, avec 14 buts inscrits sous le maillot écossais au cours des trois dernières années et demie.
Au-delà de l’actualité sportive, l’Écosse occupe une place particulière dans l’histoire du football. Sa fédération, fondée en 1873, est la deuxième plus ancienne au monde. Le célèbre affrontement face à l’Angleterre à la fin du XIXe siècle est souvent considéré comme l’un des actes fondateurs du football moderne, notamment grâce au jeu de passes courtes développé, en rupture avec le style plus direct de l’époque.
