Par Gary Eliézer
La Croatie se qualifie pour les quarts de finale en éliminant au tirs au but le Japon 1-1, 3-1) ce lundi. Les Japonais, épuisés, ont passé à côté de la séance fatidique avec 3 tentatives ratées sur 4. Minamino, Mitoma, Yoshida.
Vice-championne du monde et une équipe spécialisée en prolongations, la Croatie s’est appuyée sur son expérience lors de ces huitièmes de finale face au Japon pour se qualifier pour la prochaine étape face aux Japonais, moins réalistes.
Les partenaires de Pasalic ont éliminé leur adversaire et affronteront le Brésil ou la Corée du Sud pour une place dans le dernier carré. La rencontre a été passionnante, entre deux équipes au style très différent. Le Japon a fait parler sa vivacité avec Maeda (1-0, 43e).
La Croatie a fait sortir ses griffes pour égaliser par une tête de Perisic (55e). Ce dernier dépasse Suker au nombre de buts inscrits dans les tournois internationaux (10, dont 6 en Coupe du monde).
Aux tirs au but, le solide gardien slave, Livakovic s’est imposé devant Minamino, Mitoma et Yoshida. Seul Asano a pu délivrer pour redonner espoir aux siens. Mais les tireurs croates ont bien maîtrisé la séance avec Vlasic, Brozovic et Palasic. Livaja de son coté, a manqué le cadre.
Le Japon a atteint les huitièmes de finale d’une Coupe du monde pour la quatrième fois (après 2002, 2010 et 2018), la deuxième consécutive. Mais les Nippons ne se sont jamais qualifiés pour le tour suivant.
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