Il fut un temps où les sélections d’Amérique centrale, souvent parmi les plus solides de la CONCACAF, faisaient peur aux Grenadiers. Le Costa Rica, le Honduras, le Panama ou encore le Salvador étaient des adversaires qu’Haïti abordait avec beaucoup de prudence. Mais les temps ont changé. Et aujourd’hui, la peur semble avoir changé de camp.
La victoire de ce dimanche soir à Kingston contre le Costa Rica (2-0) en est une belle illustration. Les Grenadiers n’ont pas simplement gagné. Ils ont affiché suffisamment de caractère pour s’imposer face à une sélection qui, autrefois, représentait un véritable épouvantail pour le Onze national.
Après le succès arraché contre Trinidad (3-2), David Badia et ses hommes ont remis ça face aux Ticos. Jean-Ricner Bellegarde a ouvert le score dès la 9e minute pour son premier but sous le maillot haïtien, avant que Francisco Calvo ne marque contre son camp à la 39e. Deux buts, zéro encaissé, le scénario est presque parfait.
Mais au-delà de ces deux victoires en Ligue des nations, c’est surtout la manière dont l’équipe haïtienne regarde désormais ses adversaires qui interpelle. Elle joue avec davantage de confiance, de personnalité et, surtout, sans ce complexe qui semblait accompagner certains rendez-vous.
Les chiffres racontent aussi une partie de cette histoire. Cela fait 10 ans que l’équipe haïtienne n’a plus perdu face au Costa Rica, en 6 confrontations. Le bilan est également très favorable face aux Nicaraguayens. Et lors des dernières qualifications pour le Mondial, les Grenadiers ont réussi à décrocher l’unique billet du groupe devant 3 nations centraméricaines : le Costa Rica, le Nicaragua et le Honduras. Certes, les Honduriens avaient infligé un (3-0) aux protégés de Sébastien Migné durant cette campagne, mais cela n’enlève rien au chemin parcouru.
Le rapport de force a changé. Bellegarde et ses coéquipiers n’abordent plus forcément ces équipes avec la même appréhension. Ils peuvent désormais les regarder dans les yeux, jouer leur football et, surtout, croire en leurs chances. À ce rythme, ce n’est certainement pas l’isthme centraméricain qui devrait nous empêcher de retrouver une phase finale de Coupe du monde lors des prochaines campagnes qualificatives. Et, plus loin encore, avec l’effectif en place, Haïti devra désormais nourrir l’ambition de damer le pion aux cadors de l’Amérique du Nord.
L’arrivée de David Badia apporte également une nouvelle dynamique. Le technicien espagnol n’hésite pas à faire des choix forts, comme la titularisation de Carl Fred Sainté en défense centrale face au Costa Rica. Pour l’instant, ses deux premières sorties en Ligue des nations se sont soldées par deux victoires.
Il ne reste désormais qu’à confirmer cette belle lancée lors du derby de l’île, prévu le 1er octobre, face à la République dominicaine de Mariano Diaz.
