À l’évocation des confrontations entre Haïti et le Brésil, les statistiques officielles affichent un constat sans appel : trois victoires de la Seleção en autant de rendez-vous. Pourtant, l’histoire du football caribéen conserve la trace d’un succès haïtien face à une sélection brésilienne, un épisode souvent oublié.
Pour retrouver cette victoire, il faut remonter à 1999, lors de la 17e édition de la Coupe de la Caraïbe organisée à Trinité-et-Tobago. Cette année-là, Haïti partageait son groupe avec Cuba, Saint-Kitts-et-Nevis et le Brésil. Mais contrairement aux confrontations de 1974, 2004 et 2016, ce n’est pas l’équipe nationale A qui représentait le géant sud-américain.
Alors que la Seleção se préparait pour la Copa América au Paraguay, la Confédération brésilienne de football avait choisi d’envoyer une sélection des moins de 20 ans dans le tournoi caribéen. Une décision qui allait permettre aux Grenadiers d’écrire une page intéressante de leur histoire.
Après une défaite inaugurale contre Cuba (3-1), malgré un but de Patrick Tardieu, puis une victoire face à Saint-Kitts-et-Nevis (2-0), les Haïtiens jouaient leur qualification lors de la dernière journée contre le Brésil.
Le 8 juin 1999, au Dr. João Havelange Centre of Excellence de Macoya, les Grenadiers ont réalisé l’exploit. Emmenée par Michel Gabriel « Ti Gana », Wilson Chevalier et Patrick Tardieu, la sélection haïtienne s’est imposée (4-3) au terme d’une rencontre spectaculaire. Les trois internationaux haïtiens ont trouvé le chemin des filets, tandis qu’un but contre son camp de De Souza a complété le score.
Face à une équipe réputée pour sa qualité technique, les coéquipiers de Wilson Chevalier avaient répondu par leur intensité, leur engagement et leur efficacité offensive. Une performance qui leur avait permis de décrocher leur billet pour les demi-finales de la compétition.
Si cette victoire n’est pas comptabilisée parmi les confrontations officielles entre les équipes nationales A, elle n’en demeure pas moins un résultat marquant. L’équipe brésilienne comptait plusieurs jeunes talents appelés à poursuivre leur carrière au niveau professionnel, notamment l’attaquant Juliano Vincentini, le milieu Fábio Aliquimbar, Marcinho, Luizão, Duda Sena ou encore Alessandro Salvino (buteur ce jour-là).
Au Brésil, cette défaite continue d’ailleurs d’alimenter la curiosité. Des années plus tard, plusieurs joueurs de cette génération sont revenus sur cette rencontre dans un reportage du journal O Globo, évoquant la combativité et la qualité de l’équipe haïtienne qui les avait surpris ce soir-là à Trinité-et-Tobago.
L’aventure des Grenadiers prendra fin en demi-finale après une lourde défaite (6-1) contre le pays hôte, Trinité-et-Tobago. Mais ce revers n’effacera jamais le souvenir du 8 juin 1999, date à laquelle Haïti a fait tomber le Brésil, même si ce succès reste absent des bilans officiels souvent cités aujourd’hui.
