Auteur d’un doublé championnat-Coupe de la Ligue la saison dernière après 18 ans de disette, Marseille mise sur la stabilité pour conserver son titre ou, à défaut, se qualifier pour la Ligue des champions.

Les Phocéens ont bien commencé leur saison en remportant aux tirs aux buts le Trophée des champions mercredi face au Paris Saint-Germain.

« C’est très dur psychologiquement de défendre ce qui est acquis mais Lyon l’a fait sept fois d’affilée », dit Fabrice Abriel.

« On peut se sentir plus fort saison après saison, il ne faut pas rester sur le passé », ajoute le milieu de terrain.

« Même si c’est un rêve, nous devons avoir pour objectif en début de saison d’aller plus haut, de tout gagner. »

Très actif sur le marché des transferts la saison dernière, le club marseillais, fort d’un budget de 105 millions d’euros, est resté sage depuis le coup d’envoi du mercato.

Didier Deschamps, l’entraîneur, a tablé sur la signature de quatre éléments maximum.

« Nous avons une base de départ qui est meilleure que celle de l’an dernier. Si nous prenons un joueur, c’est pour qu’il apporte un plus, sinon ce n’est pas la peine », plaide-t-il.

« Je veux faire dans la qualité, pas la quantité et nous avons jusqu’au 31 août. »

Le latéral droit espagnol d’Osasuna, Cesar Azpilicueta, 20 ans, a été la première recrue alors que l’OM est intéressé par le Bordelais Alou Diarra et que les rumeurs sur la venue d’un grand attaquant se multiplient.

« DURABLEMENT AU SOMMET »

Prêté la saison dernière à Arles-Avignon, l’international ghanéen, André Ayew, auteur d’une Coupe du monde très remarquée sera de retour au club auquel il doit encore un an de contrat.

Du côté des départs, Laurent Bonnart, en fin de contrat, n’a pas poursuivi l’aventure.

Courtisé par des clubs étrangers, le Nigérian Taye Taïwo, à qui il reste un an de contrat fait partie des priorités de Didier Deschamps qui souhaite le conserver à tout prix.

José Anigo, le directeur sportif, évoque quant à lui un départ ou une prolongation de contrat pour le défenseur.

Hatem Ben Arfa, brocardé pour ses performances en dents de scie mais très en vue lors du Trophée des champions, pourrait poursuivre sa carrière sous d’autres cieux.

« Il est là, je connais son talent et je compte sur lui. Tout dépend maintenant de lui et de ses prestations », dit Didier Deschamps.

L’OM attend surtout que ses investissements passés donnent leur plein rendement, notamment avec l’Argentin Lucho Gonzalez dont la première saison a été perturbée par une série de blessures.

Le défenseur international sénégalais, Souleymane Diawara, est indisponible « quatre à six semaines » après une blessure à la cuisse gauche contractée lors du Trophée des champions.

Cette saison sera la dernière pour l’OM dans l’actuel stade Vélodrome dont les travaux de modernisation débuteront en juin prochain. Le conseil municipal de Marseille a entériné le 12 juillet dernier le projet de transformation et de couverture de l’enceinte pour 273 millions d’euros.

« Ce nouveau stade nous oblige à être au niveau de cet équipement. Il faut que Marseille s’installe durablement au sommet de la hiérarchie européenne », a prévenu le président Jean-Claude Dassier.

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Thierry Henry a tiré un trait

Thierry Henry, ici contre Manchester City, veut se consacrer aux Red Bulls et tourner la page de l’équipe de France. (AFP)

Titi est en Amérique et il y restera. A la question de savoir quelle serait son attitude si Laurent Blanc le rappelait chez les Bleus, Thierry Henry répond sans détours dans L’Equipe de vendredi : «Je n’y vais pas. C’est fini… Je ne reviendrai plus en équipe de France.» Enchanté d’avoir rejoint les Red Bulls de New York, l’attaquant de 33 ans (le 17 août) n’évoque qu’avec une certaine réticence les événements sud-africains. «Sur le terrain, l’image n’a pas été bonne. Après, je n’ai pas toutes les données pour évoquer le reste.»

Pour le recordman des buts en équipe de France (51), 2010 ne restera pas la pire saison de sa carrière, «loin de là». Même après après avoir perdu sa place de titulaire au FC Barcelone, même après le fiasco du Mondial ? «1998, avec une seule semaine de vacances, une hernie discale et mon retour en équipe de France Espoirs reste, pour moi, la plus pénible (…) Sur le plan collectif et personnel, il n’y a pas eu pire que la Coupe du monde 2002. C’était la pire de toutes les compétitions.»

Plusieurs anciens de 1998 pensent que s’il était descendu du bus, lors de la grève de l’entraînement, le 20 juin, d’autres joueurs auraient suivi. Mais Thierry Henry refute un quelconque « leadership ». «Quel leadership ? Quand j’avais le pouvoir, j’expliquais les choses, je me mettais au devant. Durant la qualification, j’ai pris les fléchettes et les balles. Après, les choses ont bien changé. Certaines personnes doivent s’expliquer. Ce n’est pas à moi de le faire. Je ne suis pas là pour rendre des comptes. Le coach m’a mis sur le banc, il m’a retiré le brassard et ne m’a pas fait jouer. Mais je respecte ses décisions. Il n’y a aucun problème.»

Sur sa carrière commençante à New York, le Français reconnaît que «les trois mois à venir vont être assez bizarres dans la mesure où, moi, je suis en fin de saison et mes partenaires en plein milieu. Je fais des séances supplémentaires mais je suis encore loin sur le plan physique.»

L’EQUIPE

CR9 veut redevenir CR7

Le joueur le plus cher du monde va encore faire valser les chiffres… Cristiano Ronaldo veut troquer le numéro 9 de son maillot pour le 7 que portait Raul, parti à Shalke 04. «J’aimerais prendre le 7 de Raul et je suis sûr qu’il serait content que je le fasse, car nous avons la même mentalité», a déclaré l’attaquant portugais du Real Madrid à Los Angeles, une des étapes de la tournée du Real sur la côte ouest américaine. Surnommé « CR7″ lorsqu’il jouait à Manchester United avec le numéro 7, Ronaldo est ensuite devenu « CR9″ à son arrivée à Madrid en 2009. Son envie de faire du « 9″ avec le « 7″ n’est pas désintéressée : il a fait déposer les deux marques CR7 et CR9 au Portugal pour ses magasins dans ce pays. (Avec AFP)

L’EQUIPE

Khedira signe 5 ans au Real

Excellent à la Coupe du monde, Sami Khedira quitte Stuttgart pour le grand Real. (REUT)

Placé dans le 11 idéal du Mondial par plusieurs journaux européens, le milieu de terrain international allemand Sami Khedira quitte Stuttgart pour le Real Madrid de José Mourinho. Dans l’air depuis plusieurs jours, le transfert a été confirmé vendredi par le club allemand.

«Naturellement, on laisse partir à contre-coeur un meneur absolu et une figure d’identification comme Sami Khedira. Mais d’un autre côté, nous pouvons comprendre le souhait de Sami de poursuivre sa carrière au Real», a déclaré le directeur sportif, Fredi Bobic, à l’agence Sid.

Le joueur d’origine tunisienne de 23 ans s’engage pour cinq ans avec le vice champion d’Espagne. Le montant du transfert devrait se situer entre 13 et 14 millions d’euros. Stuttgart était prêt à céder son joueur, sous contrat jusqu’à juin 2011, pour 15 millions d’euros alors que l’offre initiale du Real était comprise entre 8 et 10 millions d’euros. (Avec AFP)

L’EQUIPE

Ça coince pour Balotelli

Les négociations pour le transfert de Mario Balotelli (Inter Milan) vers Manchester City sont au point mort. Malgré une longue réunion jeudi, le représentant du joueur et les Citizens n’ont pu trouvé un accord. «Mario est impatient de trouver un accord. On n’a pas avancé mais l’espoir fait vivre, a déclaré le représentant du joueur, Mino Raiola à Sky Sports, qui avait la mine des mauvais jours jeudi soir. Il est très pressé, trop peut-être. Mais c’est normal pour un gamin de 19 ans.»

Le joueur demande 3,8 millions d’euros par saison quand les Citizens ne lui offrent « que » 3 millions. Les discussions devraient reprendre en début de semaine prochaine. Selon la presse italienne cette semaine, un accord pour un transfert à hauteur de 30 millions d’euros plus cinq autres en bonus aurait été trouvé entre les deux clubs.

L’EQUIPE

Le président de la Fédération argentine (AFA), Julio Grondona, ainsi que le manager de la sélection, Carlos Bilardo, ont rejeté jeudi les accusations de Diego Maradona. «Je suis sûr que ce n’est pas lui le coupable, mais son entourage. J’ai défendu et je continuerai à défendre Maradona à mort», a déclaré Bilardo à la radio La Red.

Dans ses premières déclarations publiques, 24 heures après son éviction, Maradona avait assuré que Grondona lui avait demandé de continuer après l’élimination en quart de finale du Mondial avant de lui formuler lundi une condition inacceptable: se séparer de sept de ses collaborateurs. «Grondona m’a menti. Bilardo m’a trahi. Quand nous étions en deuil, Bilardo travaillait dans l’ombre pour me virer», avait-il déclaré.

Sabella, le favori

Le manager de la sélection a ouvertement regretté la décision du Pibe del Oro : «c’est très triste, mais je n’ai pas menti à Maradona. Je lui ai dit à Pretoria que j’étais satisfait et qu’il devait continuer, mais que les conditions n’étaient plus les mêmes, qu’il fallait faire des changements indispensables. On ne peut pas faire venir ses copains au boulot ».

L’entraîneur d’Estudiantes, Alejandro Sabella, est le favori pour lui succéder. Pour l’instant, l’interim est assuré par Sergio Batista, le sélectionneur des moins de 20 ans. (Avec AFP)

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Ibrahimovic met fin aux rumeurs

Malgré un statut remis en cause, Zlatan Ibrahimovic a décidé de rester au FC Barcelone.(REUT)

Annoncé partant depuis l’ouverture du mercato estival, Zlatan Ibrahimovic (28 ans) a mis un terme aux spéculations, en annonçant ce jeudi sur son site Internet son intention de demeurer au FC Barcelone. «Je suis joueur du Barça et je continuerai à l’être», a expliqué le Suédois, transfuge de l’Inter Milan l’été dernier pour la somme mirobolante de 75 millions d’euros.

L’entraîneur Pep Guardiola «m’a dit que je suis important pour lui et à partir de là je continuerai à travailler au maximum pour maintenir sa confiance», a poursuivi « Ibra », en écho aux déclarations du coach du club catalan, qui déclarait la semaine dernière qu’Ibrahimovic «déciderait lui-même» s’il reste ou non au Barça. «Avec un joueur de ce niveau, c’est lui qui décide de son futur. C’est un joueur très spécial, de haut niveau et seulement lui décide de ce qu’il veut faire». (Avec AFP)

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